盖茨当天在参议院听证会上说，美国在阿富汗面临长期和艰难的战争，将带来更多伤亡和花销。他还说，对此，总 统奥巴马已经明确表示，阿富汗战场应该是美国海外军事行动的优先考虑。

盖茨强调，美国应对阿富汗战争确定具体目标，主要是消除在那里的“基地”恐怖组织基地。

他还说，美国必须确保阿富汗人将“这场针对塔利班和其他武装组织的”战争看作他们自己的战争，而驻阿美军和北约部队的军事行动造成平民伤亡，已经极大地损害了美国的利益。

针对奥巴马政府计划在18个月内将驻阿美军规模从3.6万人增至6万多人，盖茨说，他怀疑，这样做会使阿富汗人将美军看作占领力量。他认为，在阿富汗的最终成功应是帮助他们建立强大的军队和警察队伍。