马尔代夫“椰林树影，水清沙幼，蓝天白云，是位于印度洋上的世外桃源”。

马尔代夫是游乐而不是打仗的地方。

中国元朝旅行家汪大渊曾访问北溜国，北溜国就是马累（Malé）的对音。明朝永乐十年(1412年)和宣德五年(1430年)，郑和率领商船队两度到马。明朝永乐十四年后，马国王优素福三次遣使来华。郑和的随行人员马欢所著《瀛涯胜览》和费信所著《星槎胜览》中，对马地理位置、气候、物产、风俗民情等，都有翔实记载。马累博物馆陈列着当地出土的中国瓷器和钱币，反映了历史上中马友好往来和贸易关系。

20世纪60年代初，中马驻斯里兰卡使节开始往来。1972年10月14日中马建交。但由于马尔代夫国家太小，中国一般均以驻斯里兰卡大使兼任驻马尔代夫大使，两国使节主要在斯里兰卡交往。2006年12月，马政府任命首任驻华大使，并在京设立大使馆。

中国历任高层官员黄华副总理兼外长（1981年）、钱其琛副总理兼外长（1994年）、全国政协李瑞环主席（1999年）、朱镕基总理（2001年）、吴仪副总理（2004年）、中共中纪委吴官正书记（2004年）和李肇星外长（2005年）曾访马。

中马经贸合作关系始于1981年。1985年中国公司进入马工程承包市场和劳务市场。2007年双边贸易额2506万美元，同比增长56.7%。自1972年起，中国一直向马提供无偿援助，援建了马外交部大楼等项目。

2000年9月，马国防和国家安全部长阿卜杜勒·萨塔尔·安马里访华，这是中马两军首次正式交流。中国人民解放军傅全有总参谋长2001年回访马尔代夫。