马尔代夫是一个岛国，包含了26个环礁，1192座珊瑚岛，散布在南北长820公里，东西宽120公里的海域里，其中约有200座岛有人居住，分为20个行政区。其中有许多岛屿被开辟为观光区，吸引了世界各地的游客前往。领海面积9万平方公里，陆地面积298平方公里。

马总人口29.9万(2006年)，民族和官方语言为迪维希语（Dhivehi），教育和对外交往中广泛使用英语。伊斯兰教为国教，属逊尼派。

马尔代夫80%的陆地海拔不到一米。由于温室效应造成的海平面上升，已有许多岛屿遭到海水氾滥和海岸侵蚀，造成极大威胁。马累是马尔代夫的首都，也是世界上最小的首都之一，小得没有自己的飞机场。马尔代夫的飞机场是建在隔邻的瑚湖尔岛(Hulhule)。

马尔代夫是世界著名的休闲旅游胜地，旅游业和交通业是马尔代夫的经济支柱，2006年旅游收入占GDP 27.11%，运输通讯业产值占GDP 18.33％。工业有小型船舶修造厂、海鱼和水果加工、编织、服装加工等手工业。2006年工业产值占GDP 16.14%。农业可耕地面积有6900公顷，椰子生产在农业中占重要地位，约有100万棵椰子树。其它农作物有小米、玉米、香蕉和木薯。随着旅游业的扩大，蔬菜和家禽养殖业开始发展。2006年农业产值占GDP 2.16％，渔业产值占GDP 6.25%。

2006年GDP 8.02亿美元，人均GDP达2674美元，旅游业的迅猛发展推动其经济增长率高达19.1%。2004年12月，联合国大会批准马从最不发达国家名单毕业。