日本在去年防卫白皮书中，就中国军事规模表示：“超过了应对台湾的范畴”，而今年的白皮书则说：“中国的军事力量将阻止台湾独立和外国军队的干预，作为优先课题。”大大缓和了强硬的措辞。

白皮书还提到中国国防部长访日和中日两国舰艇的互访，并称两国之间的防卫交流得到进一步发展。

日本媒体分析指出，前任首相小泉纯一郎执政时期恶化的中日关系，在具有亲华倾向的福田康夫政府期间，逐渐得到改善，这给白皮书制作产生了一定影响。

重申“竹岛”主权

朝鲜继续成为白皮书的另一关注点，并被称为对日方的“重大威胁”。白皮书认为，朝鲜在2006年实施核试验后，可能在“较短时期内”开始进行核武器小型化和弹头化的研究，指出“有必要继续关注其动向”。

白皮书就“独岛”(日本称为“竹岛”)问题维持了与去年版相同的立场，并称：“我国固有领土北方领土及竹岛的领土问题仍未解决。”

韩国外交通商部发言人对此作出了响应，称韩国政府对日本内阁会议通过将“独岛”列为日本领土的2008《防卫白皮书》深感遗憾，要求日方立即修改有关表述。

韩方指出：“独岛无论从历史、地理和国际法来看，都是韩国的固有领土，韩国将对任何损害韩国对独岛主权的企图采取坚决的对策。”

“独岛”在日本被称为“竹岛”，位于朝鲜半岛东部海域。韩日两国都宣布对该岛拥有主权。该岛目前由韩国控制。

日本每年都要出台防卫白皮书，阐述日本对周边安全环境的判断及日本的防卫政策等。