以上这些，都不是表面的变化，而是社会主义的质的更新。

这样一些重大变化，使社会主义置于当代中国的现实基础之上，回归到科学社会主义的基本原理和基本原则，又体现了经济社会发展的客观规律。

我国社会主义社会以上这样一些重大的变化，给我们的社会发展带来了什么样的结果呢？以下四点是十分明显的。

第一，带来了生产力的快速发展。1978年，国内生产总值仅2165亿美元，到2007年，国内生产总值已达3.23万亿美元，年均增长9.6%。我国经济连续二十九年快速增长，被国际舆论视为奇迹。

第二，综合国力大幅度增强。无论是“硬实力”，还是“软实力”，都大大增强了。从我国在联合国的作用看，从我国在一系列国际组织和重要活动中的作用看，从解决朝核问题六方会谈的进程看，我国的国际地位明显提高了，我国的国际影响力也明显增强了。

第三，人民生活普遍改善。现在，我国人民的温饱问题已经基本解决。这一点，也得到国际舆论的普遍赞赏。现在，我国城乡人民的生活水平都有很大提高，衣、食、住、行、用等方面的巨大变化，人人都可感受得到。

第四，人的精神面貌发生了深刻的变化。人民群众受教育程度普遍提高，青壮年文盲已基本扫除，九年制义务教育已基本普及，大学的毛入学率已达到20%。过去普遍存在的个人迷信、思想僵化状态已有根本性改变。人们的民主意识、参与意识增强了。人们的思维方式、行为方式、交往方式，也有了很大进步。总之，人的素质有了显著的提高。

中国特色社会主义是怎么来的呢？

回顾历史，建设有中国特色社会主义的基本结论，是在全面拨乱反正的基础上提出来的；现实的中国特色社会主义社会，是通过改革开放而形成和发展起来的。

三十年的改革开放，使我国的社会主义由传统模式转变为一种新的模式。学者们将中国特色社会主义称之为“新社会主义”、“新型社会主义”，等等，表达的基本含义是相同的。

三十年来，中国特色社会主义是逐步形成和发展起来的。十一届三中全会是中国特色社会主义的历史起点，十二大提出建设有中国特色社会主义的历史主题，十三大明确了我国的基本国情，概括出中国特色社会主义理论的轮廓，制定了党的基本路线。十四大概括了建设有中国特色社会主义的理论体系，制定了建立社会主义市场经济体制的改革目标模式。十五大确定以公有制为主体、多种所有制经济共同发展为我国的基本经济制度，同时提出了“依法治国，建设社会主义法治国家”的目标。这时，中国特色社会主义已经基本形成。十六大和十七大以后，中国特色社会主义继续向前发展。在此过程中，中国特色社会主义的内涵不断充实，从建设物质文明和精神文明两个文明，到建设物质文明、政治文明和精神文明三个文明，再到建设物质文明、政治文明、精神文明和生态文明四个文明。

中国特色社会主义就是科学社会主义在中国的具体实践。世界上并不存在一个标准的社会主义。就像房子一样，世界上并不存在抽象的标准的房子。凡是房子，总是具体的，北京的四合院，上海的石库门，农村的农家小院，以及近年来在各地建起的一幢幢高楼大厦。社会主义也是这样。每个国家的社会主义，一定是各有特点，不可能一模一样，关键要看在基本点上是不是符合科学社会主义的原理。

中国特色社会主义，是坚持科学社会主义的基本原理和基本原则，遵循经济和社会发展的客观规律，借鉴人类文明成果，结合中国实际和时代特征，在这三者统一的基础上，解放思想，改革创新，科学发展的结果。我们应当将这几个方面联系起来，理解中国特色的社会主义。

三十年改革开放的实践有力地说明，中国特色社会主义是当代中国发展进步的旗帜，是我们唯一正确的选择。

回顾中国特色社会主义三十年，我们更加深刻地认识到:“在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。”(《十七大文件汇编》第11页)我们坚持这条道路，不断开拓创新，一定能够达到既定的光辉目标。(作者: 沈宝祥)