中国首个火星探测器荧火一号2009年发射
晨报讯“嫦娥一号”顺利奔月之后，我国首个火星探测器“荧火一号”也正准备于2009年奔向火星。昨日，上海卫星工程研究所研究员、火星探测项目负责人陈昌亚博士在第二届上海航天科技论坛上介绍说，我国首个火星探测器将于2009年10月左右搭乘俄罗斯火箭开始火星之旅，预计2010年9月抵达火星，并向地球传回我国首张火星照片。目前，该探测器初样正在接受一系列试验，计划在明年5月与俄罗斯航天器进行机、电、热接口的对接。
尽管火星是位于地球外侧最近的一颗行星，但是火星和地球之间距离依然十分遥远，两者最近距离5670万公里，最远距离则有4亿公里，按照计划，“荧火一号”的火星之旅历时共11个月，共需走完整整3.5亿公里的路程，是“嫦娥一号”飞行路程的数百倍。火星探测器进入环绕火星轨道后，探测器将在800至80000公里的火星轨道上运行，进行为期一年的科学探测，它所搭载的等离子探测包、掩星探测接收器、光学成像仪、磁强计等4种有效载荷共7台仪器将探测火星空间磁场、表面离子逃逸率、地形地貌与沙尘暴、赤道区重力场等，并为国内科学家传回我国首张火星照片。
此外，记者也了解到，在“嫦娥一号”奔月过程中奔月途中为“嫦娥”精确测轨的上海VLBI（甚长基线干涉）系统也将实时跟踪“荧火一号”，据介绍，由于火星和地球之间距离遥远，因此一个指令信号从地球到卫星来回需要40多分钟，这对我国的远距离测控技术提了出新的挑战。
截至目前，人类已经向火星发射了“海盗号”、“勇气号”等多个探测器，希望在那里找到生命存在的证据。
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