从康有为的文中可以看出，在那天晚上，袁世凯当场回绝了谭嗣同，表态说围攻午门不太现实，只有等光绪去小站阅兵时，才有可能以上命杀荣禄。

对于谭嗣同与袁世凯的密谈，梁启超的描述显得现场感更强，也更为生动:

初三夕日，君(谭嗣同，下同)径造袁所寓之法华寺，直诘袁曰:君谓皇上何如人也？

袁曰:旷代之圣主也。

君曰:天津阅兵之阴谋(意即太后把光绪骗至荣禄兵营宣告废黜)，君知之乎？

袁曰:固有所闻。

君乃直出密诏示之曰:今日可救我君主者，惟在足下，足下欲救则救之。又以手自抚其颈曰:苟不欲救，请至颐和园(慈禧住处)首仆而杀仆，可以得富贵也。

袁正色厉声曰:君以袁某为何如人哉？圣主乃吾辈所共事之主，仆与足下同受非常之遇，救护之责，非独足下，若有所教，仆固愿所闻也。

君曰:荣禄密谋，全在天津阅兵之举，足下及董、聂三军，皆受荣所节制，惟挟兵力以行大事，虽然，董、聂不足道也，天下健者惟有足下。若变起，足下以一军敌彼二军，保护圣主，复大权，清君侧，肃宫廷，指挥若定，不世之业也。

袁曰:若皇上于阅兵时疾驰入仆营，传号令以诛奸贼，则仆必能从诸君之后，竭死力以补救。……若皇上在仆营，则诛杀荣禄如杀一狗耳！

康、梁的说法，有一个共同之处，就是袁世凯当时表态得非常果敢，表示坚决站在光绪一边，口口声声“杀荣禄如杀一只狗一样”。不过袁世凯提出杀荣禄必须有一个重要的前提条件，就是皇上必须到自己的营中来亲自下令。

袁世凯又是怎样说及这一段密谈的呢？袁世凯《戊戌纪略》中，是这样写的:

(初三日晚)正在内室秉烛拟疏稿，忽闻外室有人声，阍人持名片来，称有谭军机大人有要公来见，不候传请，已下车至客堂。急索片视，用谭嗣同也。

余知其为新贵近臣，突如夜访，或有应商事件，停笔出迎。……

袁世凯随后写道:一段寒暄过后，谭嗣同先说了一通他与康有为曾怎样向皇上力荐袁世凯，但都因荣禄阻碍，使得袁世凯的晋升缓慢。之后，谭嗣同话锋一转，出示了在袁世凯看来非常可疑的光绪手谕:让袁世凯在荣禄前宣读皇上的命令后，诛杀荣禄，然后，“即封禁电局、铁路，迅速载袁某部兵入京，派一半围颐和园，一半守营，大事可定。”

予(袁自称)闻之魂飞于天外，因诘之:围颐和园欲何为？