袁崇焕动身出发是十一月初五，“初四日，辽兵至关，次日，公遂亲帅以西，……初六日至永平，闻遵化已陷，抚军王公元雅死之，赵总兵亦力战以死。公（袁崇焕）擐甲星驰，次榛子镇，奉上谕，令公调度各镇援兵，相机进止。初九日，入蓟料理战守，……”（《辽师入卫纪事》）

袁崇焕入援，崇祯把全部的勤王军交给他指挥，《崇祯长编》记载上谕，“丙申（十一月初五）諭兵部各路援兵俱令聽督師袁崇煥調度。”（卷二十八）不可谓不是信任有加。期望值则当是赶走敌军，最低限度，不要纵入京师附近。崇祯对刘策曾经说过“以匹马不入为功，若纵入内地，以失机论”，对刘策如此，同一件事对袁崇焕亦当如是，虽然语气和缓，有更多的信任和期望。

“戊子督師袁崇煥疏報入援機宜，得旨：……相機進止，惟卿便宜。卿前在関憂薊遣兵戍防，聞警馳援，忠猷具見，朕用嘉慰。官兵已發犒賞，還鼓勵立功，以膺懋賞。”

“乙未諭兵部：袁崇煥入關赴援，聞住師豊潤，與薊軍東西犄角，朕甚嘉慰。即傳諭崇煥多方籌畫，計出萬全，速建奇功以膺懋賞。”

“己亥督師袁崇煥疏陳分守方畧，得旨：覽奏卿，統大兵駐薊，相機圖更置兵將分布厚防，至念陵京根本，具見周計忠謀。劉策著還鎮調度諸將分信防禦，卿仍聯絡指援，著各遵方畧，殫力奏功……”（卷二十八）

袁崇焕的对此做出有力的保证，说蓟门未失是“我皇上如天之洪福”，他“必不令越薊西一步”。“丙申（十一月十五）兵部疏言袁崇煥揭帖到，……遂於初四日早發山海，初十日抵薊州，計程五百里，而六日馳到入薊城，歇息士馬，細偵形勢，嚴備撥哨，力為奮截，必不令越薊西一步。初臣虞闌截我路，未必及薊，今及之則宗社之靈而我皇上如天之洪福也。微臣狗馬力今可施矣。……”（《崇祯长编》卷二十八）他说他到蓟门是初十，比《辽师入卫纪事》所说晚了一天，不知谁是谁非，暂且不论。十一月十二日，哨探在城外二十里的马什桥遭遇后金军前哨。“十二日，辽卒哨至马伸桥，与奴遇，大败之，斩获酋长，军声大振。”（《辽师入卫纪事》）

这是一场小规模遭遇战的胜利，从记录上看，袁军甚至认为这是一场不小的胜利，以至于“军声大振”。然而马伸桥之战原本就是双方巡哨的一次遭遇战，规模自然不大，也影响不到战局。

十一月十三日，真正的战斗开始。按《辽师入卫纪事》记载，曾经有过两个时辰的对峙。

“十三日侵晨，报奴全军过石门驿，公令马步兵尽出城外列营。营甫定，有奴骑二百余，分四队扎我军之东南，相持两时，并不见贼大兵。公令我发炮，贼闻炮即将四队排为一字，忽退去。竟日无一骑复至，使我欲战而无可战。十四日，乃探奴大队，潜越蓟西矣！公即督辽将士西追……”（《辽师入卫纪事》）

“十三日，大军至蓟州，获一生员，令持书往谕驻城道员、军官及庶民降。又获明兵之一人，遂令持书往谕爱塔，桑阿尔寨来降，将行，谕之曰：'将书与彼，事若成，则授以职。'是夜，乃过蓟州五里外驻营。十四日，大军至三河县……”（《满文老档》957页）

“上统率大军，自遵化起行，向燕京进发，离城二十五里驻营。……甲午，大军至蓟州，前行哨卒，遇明塘兵五百，遂与战，生擒十五人，获马二十匹。是日，以书谕蓟州城内官民等，令之降。乙未，大军至三河县，……”（《清实录》第二册，《太宗文皇帝实录》79页）

从资料上看，十三日这一天的对峙是袁军全军出城列营，《辽师入卫纪事》宣称九千关宁军和二百后金骑兵对峙了两个时辰，袁军发炮，后金兵闻炮退去；当晚后金推进到蓟州后方五里处驻营（《满文老档》）。《清实录》的记载与《辽师入卫纪事》矛盾，说是前哨遇到五百兵，有所擒获。然而《清实录》所说遇到五百明军和《辽师入卫纪事》所说的全军（九千）出城相差悬殊，怀疑前者说的是十二日两军哨探的小规模遭遇战，误当成十三日的事情。

如果是这样，那么十二日那场战斗就是袁军五百对后金一队哨探，各自有所擒获，稍显合理。如果不是，则有可能是袁军并无全军出城列营之事，双方仅仅是五百对二百小试了一下；或后金仅仅对袁军做了一些袭扰，用二百人牵制了袁军主力，而大队的几万后金军在袁军的视线范围之外，丝毫不受干扰地从容前进。两份资料不知哪一份更接近事实，也可能两份都有误。总之十三日这一天过后，当晚后金在蓟州后方五里，并于十四日到三河，也就是《辽师入卫纪事》所说“潜越蓟西矣”。