天下形胜

地理向来是军事行动中需要考虑的重要因素，孙子说：不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。我们在研究古代军事历史问题的时候，如果不能对当时的天下地理大势有个初步的了解，那么我们就很难正确的去研究当时的军事历史。本节分为关中形胜、汉中险要、巴蜀沃野、三川河谷、秦末天下郡表(见附表1）若干个部分以逐步叙述楚汉时期的军事地理大势。本节的撰写主要是整理自《布局天下----中国古代军事地理大势》、《中国军事通史·第01卷(夏商西周卷)》、杨宽先生著《战国史》以及林剑鸣先生著《秦汉史》。

关中形胜

在传统意义上，关中地区包括今陕西中部泾渭流域、甘肃东南部及宁夏之一部。历代统一天下者，多起于关中。

关中形胜主要表现在三个方面，分别如下：

一，农业发达。关中腹地为渭河、泾河、洛河及其支流形成的冲积平原，号称“八百里秦川”。周人首营关中，对于八百里秦川开发较早。此地渭河、泾河、洛河及其支流纵横分布，战国末期又曾开挖过郑国渠，土地肥沃，灌溉便利。

二，四塞为固。关中山河四塞，南有秦岭横亘，西有陇山延绵，北有黄土高原，东有华山、崤山及晋西南山地，更兼有黄河环绕，可谓山川环抱，气势团聚。关中四面有山河为之险阻，几处重要的交通孔道，又立关以守之。其地位重要者，函谷关扼崤函之险，控制着关中与中原之间的往来通道；武关控秦岭东段之险，扼守着关中东南方向的进入通道；散关扼秦岭西端之险，控制着关中与汉中、巴蜀之间的交通咽喉；萧关扼陇山之险，守备着关中西北通道。

最重要的关口是函谷关，控制着关中与中原之间的通道。关中与中原之间的通道，穿越华山和崤山北麓的山地，延绵数百里，极尽险阻，函谷关即当道依险而立。

武关在今陕西省商州东南一百八十里。汉水支流丹江自西北向东南穿越秦岭东段山地，穿切开一条狭长的低谷地带，成为秦岭东段南北往来的一条通道。这条通道向西北上行，越秦岭分水岭后，可径至陕西蓝田，下临长安；向东南下行，即至南阳盆地。

散关，又称大散关，在今陕西宝鸡市西南五十里。秦岭西端与陇山分界处为嘉陵江上游低谷地带，这是秦岭西部南北往来的一条重要通道。散关即在此通道的北端当道依险而立。散关是关中与汉中、巴蜀之间的咽喉，为南北必争之地。

萧关，又称陇山关，在今宁夏固原东南。陇山山脉横亘于关中西北，为其西北屏障。

除了四塞，还有一处渡口，亦为出入关中的重要通道，这就是蒲津。扼守蒲津渡口的重镇是蒲坂。蒲坂在今山西蒲州，西临黄河。这里是自山西进入关中的跳板，也是自关中进入山西的桥头堡。

三，地势便利，居高临下，有河流可以顺势东下，后勤便利。张良曾分析说：“关中，左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡宛之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯；诸侯安定，河、漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也”。

汉中险要

汉中地处关中之南，巴蜀之北。形成汉中地位的地形主要是秦岭和大巴山脉。两列山脉平行耸立，东西横亘，秦岭高峻险拔，足以为关中南面屏障；大巴山浑厚绵长，足以为四川北面屏障。几条谷道穿越山岭，成为南北通行的孔道。