引言:

一百年前的一九0一年十一月七日，李鸿章在屈辱和病痛中辞世。生当三千年未有之变局的李鸿章，生前身后都遭到诟病，本文试图从新的视角审视李鸿章，相信对仍致力与实现现代化的国人不无裨益。

李鸿章与中国近代化

几种评论:

“李鸿章是中国近代化迈出第一步的代表人物，是19世纪后期那个时代的开拓性人物”。

——陈旭麓[1]

“敬李之才，惜李之识，而悲李之遇也”。

——梁启超[2]

“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕”。

——日本人[3]

李鸿章——这位学术界激烈争议的人物，这位演艺界火爆炒作的焦点，他在中国近代化过程中，究竟做出了哪些贡献而享有如此美誉，同时，由于历史的局限性，他又不可避免地产生了哪些负面影响呢？首先，我们研究一下什么是近代化。

“近代”是相对于“传统”而言的，传统社会和现代社会是两种不同性质的社会，由传统社会向现代社会的变迁过程就是近代化的过程。中国近代化也叫早期现代化，以经济领域工业化、市场化，政治领域的民主化、法制化和思想领域的人性化、科学化为主要标志。这是整个世界近代化最为主要的发展线索，中国近代史也不例外。近代化发生在封建社会后期，贯穿于资本主义产生、发展的整个历史过程，是人类社会从传统的农业社会向现代工业社会转变的必经阶段，它是以科技为动力，以工业化为中心，以机器生产取代手工劳动；机器工厂取代家庭作坊和手工工厂为标志，并引起经济、政治制度、生活方式乃至思维方式等全方位变化的一场社会变革。在中国近代，近代化也就是工业化和与工业化相伴随着的政治、经济和文化等方面的变化，就是实现社会的转型，即从封建社会转化为资本主义社会。中国近代化开端与鸦片战争，鸦片战争之前，中国是一个完全的封建国家，鸦片战争之后，西方殖民者打开了中国大门，他们既是强盗，也是先生，他们侵略中国的同时，也给中国带来了先进的资本主义文化，其中包括近代的科学技术，近代的资本主义经济形式和资产阶级的民主自由价值观。当这一挑战来临时，中国士大夫阶层涌现出了一批目睹危机而态度现实并且足以看到世局剧变的人，李鸿章正是这样一个人。

李鸿章（1823—1901），本名铜章，字渐甫，号少荃，出身与士人家庭，他少年聪慧，攻读经史，打下扎实的学问功底，青年时就有了遍交海内知名士，去访京师有道人之宏愿，尤其是他早年师从曾国藩，并两度入曾幕，为曾所赏识和提携，又受曾指派招募和编练淮军，由此奠定了他早期纵横晚清政坛的基础。在太平军起义时，他就显示出自己在军事和行政方面的实际才干，但是当他于1862年到上海出任江苏巡抚，领导同太平军作战时，他平生第一次面对西方武力和侵略的威胁。他非凡的务实品性，以及有不平常的机会深刻了解西方武器和西方军事人才，使他在对西方作出反应中处于一种无可匹敌的地位。他是一个杰出的官员，他能够提请朝廷注意革新和改革的建议。从1862年开始30多年中，他成为中国自强的首要倡导者，自强政策要求以采用西方技术为主，发展中国武力和财力，以便能够应付西方侵略。由于他担任直隶总督和北洋大臣期间（1870—1895）的作为，他时常被同时代的作家看成是“中国的伊藤博文”，甚至是“东方的卑斯麦”[4]——这不仅由于他在清朝外交中的作用，而且还由于他通过军事建设和工业化，追求国家的强盛，他的所作所为在中国近代化过程中留下了一道深深的印痕。