(2)法的强制性法家强调“法”和“刑”的结合。他们认识到，使法有别于道德或“礼”等行为规范的最重要特征，便是法是以国家的强制力为其后其后盾的，违法的后果，便是国家施予刑罚。《韩非子》说:“法者，宪令著于官府，赏罚必于民心。赏存乎慎法，而罚加乎奸令者也。”在法家眼中，赏罚是法的实施的必要和有效的工具，这个观点乃建基于法家的类似近代功利主义哲学的人性观。《管子》说:“夫凡人之情，见利莫能弗就，见害莫能勿避。其商人通贾，倍道兼行，夜以继日，千里而不远者，利在前也。渔人入海，海深万仞，就彼逆流，乘危百里，宿夜不出者，利在水也。故利之所在，虽千仞之山，无所不上；深渊之下，无所不入焉。”《商君书》指出:“民之于利也，若水于下也”；“羞辱劳苦者，民之所恶也；显荣夫乐者，民之所务也”；“人性好爵禄而恶刑罚”；人既然有这些共通的好恶，“故民可治也”，就是通过法定的赏罚来导引他们的行为。《韩非子》说:“凡治天下，必因人情。人情者有好恶，故赏罚可用。赏罚可用，则禁令可立，而治道具矣。” (3)法与财产权确定法家思想家常常提到法律的“定分止争”的功能，用当代的话语来说，便是界定产权、平息纷争。《管子》说:“法者所以兴功惧暴也，律者所以定分止争也，令者所以令人知事也。”正如梁启超所指出，这里的“分”就是指权利，“创设权利，必借法律，故曰定分止争也。”《商君书》里对产权的意义有个生动的说明:“一兔走，百人逐之，非以兔也。夫卖者满市，而盗不敢取，由名分已定也。故名分未定，尧、舜、禹、汤且皆如焉而逐之；名分已定，贪盗不取。”法家关于国家和法律的起源的学说，在某些方面与近代西方霍布斯、洛克等人的思想相似，即指出国家和法律的出现乃是针对原始社会的无政府状态﹙“自然状态”﹚中出现的问题的。《管子》说:“古者未有君臣上下之别，未有夫妇妃匹之合，兽处群居，以力相征，于是智者诈愚，强者凌弱，老幼孤弱，不得其所，故智者假众力以禁强虐而暴人止。

天地设而民生之，当此之时，民知其母而不知其父，其道亲亲而爱私。亲亲则别，爱私则险，民生众而以别险为务，则有乱。当此之时，民务胜而力征。务胜则争，力征则讼，讼而无正则莫得其性也。故贤者立中，设无私，而民曰仁。当此时也，亲亲废，上贤立矣。凡仁者以爱利为道，而贤者以相出为务。民众而无制，久而相出为道，则有乱。故圣人承之，作为土地货财男女之分。分定而无制，不可，故立禁。禁而莫之司，不可，故立官。官设而莫之一，不可，故立君。既立其君，则上贤废而贵贵立矣。

《韩非子》则把国家和法律的兴起与资源有限情况下的人口增长联系起来:

古者丈夫不耕，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足衣也。不事力而养足，人民少而财有余，故民不争。是以厚赏不行，重罚不用，而民自治。今人有五子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙。是以人民众而货财寡，事力劳而供养薄，故民争。虽倍赏累罚而不免于乱。

(4)法与人民的利益虽然法家人物都是所谓”法术之士“，即为君主出谋献策、协助君主管理国家的以政治为职业的专家，但是法家所提倡的法并非只反映君主的利益，也是﹙至少在理想的情况下﹚符合人民的长远利益的。《管子》提出，立法应考虑民情的好恶，以求”令顺民心“:“人主之所以令则行，禁则止者，必令于民之所好而禁于民之所恶也。民之情莫不欲生而恶死，莫不欲利而恶害。故上令于生利人则令行，禁于杀害人则禁止。”另一方面，《管子》又说:“不为爱民亏其法，法爱于民。”《韩非子》进一步指出，“圣人之治民，度其本不从其欲，期于利民而已。故其与之刑，非所以恶民，爱之本也。”《韩非子》又对法家的事业作出如下描绘:“圣人者，审于是非之实，察于治乱之情也。故其治国也，正明法，陈严刑，将以救群生之乱，去天下之祸，使强不凌弱，众不暴寡，耆老得遂，幼孤得长，边境不侵，君臣相亲，父子相保，而无死亡系虏之患。此亦功之至厚者也。” 正如《商君书》所指出，法家追求的是“以刑去刑，刑去事成”。《韩非子》把法家理想的逐步实现归纳为三个﹙未来的﹚阶段，分别称为“明主之国”、“至治之国”和“至安之世”。到了“至安之世”﹙这可能令人想起老子的理想﹚:

法如朝露，纯朴不散。心无结怨，口无烦言。故车马不疲弊于远路，旌旗不乱于大泽。万民不失命于寇戎，雄骏不创寿于旗幢。豪杰不著名于图书，不录功于盘盂，记年之牒空虚。

(5)法与公私区分古代法家思想的另一贡献是确立“公”和“私”的区分。“公”是国家整体的利益，“法”是“公”而非“私”﹙个人利益﹚的体现。《韩非子》说:“夫立法令者，以废私也。法令行而私道废矣。私者，所以乱法也”；“能去私曲就公法者，民安而国治。能去私行行公法者，则兵强而敌弱。” 其它法家人物对于公和私的问题也有类似的论述。战国初期楚国的吴起主张“明法审令”，厉行“使私不害公”的“法治”。商鞅要求明“公私之分”，主张“任法去私”，反对“释法任私”。他称赞尧、舜、三王、五霸“皆非私天下之私也，为天下治天下”，并指责“今乱世之君臣”，“皆擅一国之利，而管一官之重，以便其私，此国之所以危也。”另一位前期法家人物慎到更明确提出，法的重要作用在于“立公弃私”，“法之功莫大使私不行”；“有法而行私谓之不法”。他又说:“古者立天子而贵之者，非以利一人也。……立天子以为天下也，非立天下以为天子也；立国君以为国也，非立国以为君也；立官长以为官也，非立官以为长也。”他甚至主张臣下“以死守法”和“守职”，而不是忠于君主个人。至于君主，他要求“大君任法而弗躬为，则事断于法矣。” (6)法的平等适用法家提出“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”的主张，是与原有的“别亲疏，殊贵贱”、“礼不下庶人，刑不上大夫”的“礼治”秩序针锋相对的；在礼治秩序里，贵族享有各种特权。正如在西方近代资产阶级革命时期，“法律之前人人平等”的主张针对的是当时贵族﹙以至教会﹚的特权，中国古代法家思想中的法律平等适用的概念，也有其作为巩固王权、对抗贵族的政治斗争中的武器的意义。

虽然如此，但正如资产级的“法律之前人人平等”的原则一样，法家关于法律与平等的思想作为思想本身，仍有其超越其时代的政治斗争的意义和价值。