鼓吹“脱亚入欧”，倡建“西洋日本”

然而，伴随着日本的国家实力在明治维新之后不断膨胀，福泽迅速抛弃了先前主张的国际公理，提出了“百卷万国公法不如数门大炮，数册亲善条约不如一筐弹药”的谬论。

福泽认为，国际关系自古以来都由武力决定，“禽兽相接，互欲吞噬”，吞食他人者是文明国，被人吞食者是落后国，日本也是禽兽中的一国，“应加入吞食者行列，与文明人一起寻求良饵”，以“在亚洲东陲，创立一个新的西洋国(日本)”。那么“良饵”是谁呢？

1884年10月，福泽在自己创办的《时事新报》上发表了《东洋的波兰》一文，文章提出：15年后中国将被欧洲列强和日本瓜分，日本将理所当然地占据台湾全岛和福建的一半，并野心勃勃地刊载了一份瓜分中国的预想图《支那帝国分割之图》。至此，福泽“文明论”的真面目终于曝光：当自己是弱者时，呼吁“真理”；一旦强大时则提倡“压迫”。这种弱肉强食的亚洲观，最终形成了其“脱亚入欧”的思想。1885年，福泽发表了著名的《脱亚论》，全面地阐述了“脱亚入欧”的主张。

“日本虽处亚洲东部，但国民精神已脱亚洲固陋，转向西洋文明，虽常说‘唇齿相依’，但现在的支那(中国)、朝鲜于我日本无丝毫帮助，反而玷污我名，当今之计，我日本已不可坐待邻国开明，共兴亚洲，毋宁脱其伍，与西洋文明国共进退，对待邻国支那、朝鲜，亦无须特别客气，竟可效仿西洋人处之。”福泽的主张得到了日本政府的高度认同，在此后的100多年间，几乎历届日本政府都将“脱亚入欧”作为基本国策。