前者以固定社会成员尤其是卑微的社会身份与地位为目的，最初出现于春秋时期的齐国。《国语·齐语》中记载:“士之子恒为士，农之子恒为农，商之子恒为商，工之子恒为工”，便是对世袭身份户籍制的恰当概括。此后长期停滞，直到三国时期才迅速发展起来，以士家制度为代表。东吴士兵及其家属合在一起称为士家、兵户或营户，有独立的户籍，叫“士籍”。士家世代为兵，父死子继，兄终弟及，非有特殊军功或皇帝恩诏不得脱离士籍。士家的婚配限于同类，士家必须屯田，但对其开垦的田地没有所有权，受剥削极重。到北朝尤其是北魏时期，身份户籍制达到极盛，隋唐时逐渐衰落，到两宋已趋于灭亡，但元朝初年又出现了一次大倒退，明朝时大为淡化，清朝雍正时期正式退出历史舞台。

保甲治安户籍制以维护社会治安，代行基层政权，统一兵、警、民系统为目的，始于春秋齐国管仲的“叁其国而伍其鄙”之制，公元前356年商鞅实行“什伍连坐法”对管仲之制进行继承和发展。此后，保甲户籍制销声匿迹，直到北宋中叶王安石变法又重新实行。这项制度一直延续到清朝，不过功能发生变化。清初编排保甲的目的，还在于控制人民维护社会治安，以为“弥盗之法，莫良于保甲”。然而由于保甲制度特有的严密性，使人们很快认识到它还具有良好的统计人口的功能，即“理户口之法，莫善于保甲”。故当人丁编审制度废止以后，保甲户籍制便承担起统计全国户口即人口统计户籍制的重任。由于保甲户籍制经过不断的补充与修正，其中包括1784年以后对流寓、客商、兵丁、军流、雇工、僧道等流动人口的编入，形式日益完备，因此，建立在户籍保甲制基础之上的人口统计比以前更能准确反映人口变动的实际。从此，一个数亿人口大国的统治者可随时对全国人口规模和分布心中有数。这是人口统计户籍制或称保甲户籍制正式确立以后的新景象。[4]

为了对上述历史材料作一简单明了的梳理，更为了方便后文的论述与分析，下面把这四种户籍制度的发展脉络做成一个表格:(见附表)

中国历史上四大类型户籍制度对比表