军事生涯

1954年，法国在越南的军事力量，因为奠边府战役的失败而瓦解。而后，根据日内瓦会议的决议，越南实行南北分治。1955年，越南共和国（南越）政府成立，将前越南自由邦陆军收编。此时，阮文绍已经是一名中校了。而后，他历任陆军军官学校校长、步兵第1师师长、步兵第5师师长。并因在1963年参与推翻总统吴廷琰的军事政变而晋升为准将。

随后的两年中，他被任命为陆军第4军军长、总参谋长，而后被提升为陆军中将并担任国防部长。
1965年6月14日，阮文绍被军事强人们推选为军事革新会议的首领，并成为国家领导委员会主席，换言之，就是国家元首。

政治生涯

1967年9月3日，他在竞选中赢得了38%的选票，成功当选新一任南越总统，并一直担任到1975年首都西贡陷落的前夕。阮文绍统治的贪腐程度被控远甚他的前任。和1963年军事政变的领袖阮高祺不同，阮文绍建立了一个政党，通过架空国会使政治权力极大的集中于政府的行政分支。他的同盟者被安插进重要的军政岗位，为了防备总统的统治受到威胁。
在1971年，阮文绍参加了改选，但是他贪腐的恶名，使他的政治对手认为选举会被操纵，从而拒绝参加。作为唯一的候选人，阮文绍顺利当选。

在共产主义者胜利前不久，他辞职潜逃到台湾，迅速将权力移交给副总统陈文香，后者在1975年4月21日接任，也就是1975年4月30日南越向北越人无条件投降的九天之前。

流亡生活

阮文绍移居到台湾，随后定居在英国的萨里，最后美国马塞诸萨州的波士顿接纳他居住一直到2001年他去世。

　　阮总统玉照/ 黄色象征土地及黄色人种，红色象征进步，三根横杠代表越南的北、中、南三大区域。