5月1日，利用三天的假期，李富平再次来到了山西，这已经是他第三次去山西旅游了。让李富平感到高兴的是，由于从4月1日开始北京到山西省会城市太原市开通了动车组，他这次从北京到太原，只用了3个小时的时间，这比以前的特快列车快了近6个小时。

“如果只游览太原市的景区，我可以当天去当天回北京，而且还很轻松。”李富平说，“这在以前是不可能做到的事”。过去，北京到太原的火车需要运行9个多小时，汽车需要运行7个小时左右。

由于从北京到山西的旅客很多，为缓解运输压力，铁道部决定6月30日前北京到太原将再加开6对动车组，加上4月1日已经开行的8对动车组，北京到太原的动车组达到了14对。

今年4月1日，中国铁道部新增直通旅客列车89对，其中动车组41对、直达特快列车6对、特快列车2对、快速列车9对。许多大城市如上海到福州、武汉到合肥、沈阳到太原、上海到汉口、天津到上海等，运行时间将比原来知道缩短一半。压缩时间最长的是沈阳到太原的列车，原来需要运行22小时43分，现在只需要运行8小时02分。

铁道学会秘书长吕长青说，按照规划，到2020年，中国铁路网将覆盖20万人口以上城市，地级以上行政区覆盖率达95%以上，其中高速铁路客运网络将连接所有省会城市和人口50万以上的大城市。

吕长青说，中国经济的快速发展使得铁路建设加快，在过去的60年里，中国铁路建设里程翻了近四倍，而且向快捷、方便、舒适的方向发展。2008年底，中国铁路营运里程达到7.9万公里，位居世界第三。2008年铁路运输旅客14.6亿人次，同比增长11%。在铁路、民航、水运、公路四种运输方式中，铁路的客运量是增长最大的。

除了不断增加的旅客运输外，中国铁路目前承担了全社会85%的木材、85%的原油、60%的煤炭、80%的钢铁及冶炼物资的运输任务。

60年建设历程

如果从第一条营运铁路——1876年通车的上海吴淞铁路算起，中国铁路迄今已有133年的历史了，如果从中国人自行设计和施工的第一条铁路干线——1909年通车的京张铁路算起，也有100年的历史了。但中国铁路的大发展是在1949年新中国成立之后的60年的时间里。

新中国成立时，全国只有2.18万公里铁路，其中能够维持通车的仅有1.1万公里。铁道部经济规划研究院投资咨询部副研究员项纯介绍说，1950年中国首先决定填补西部地区的铁路空白，开始建设成渝线（成都到重庆）和天兰线（甘肃天水到兰州），以及兰新线（甘肃兰州到新疆乌鲁木齐），标志着新中国铁路建设的开始。在这60年中，中国铁路建设经历了三个阶段。

1953年到1981年，中国铁路第一次筑路潮

1953年中国开始实施第一个经济发展的五年计划，铁路建设规模随之不断扩大，新中国的铁路进入了有计划地大规模建设的时期。至1965年全国铁路营业里程增加到38025公里，比建国初期增长了74.3%。这期间，中国建成了长江上第一座铁路桥——武汉长江大桥。

1966年中国发生“文化大革命”，人们的生产生活陷入困顿，经济下滑，即使在这样的情况下，铁路建设也没有停止，从1966年到1980年，铁路在十分困难的条件下坚持发展，相继建成贵昆线（贵阳到昆明）、成昆线（成都到昆明）、襄渝线（湖北襄樊到重庆）、太焦线（太原到河南焦作）等铁路干线。

这一时期建成的成昆铁路，铁路沿线不良地质现象，如滑坡、危岩落石、崩塌、岩堆、泥石流、山体错落、岩溶、岩爆、有害气体、软土、粉砂等等很多，世人称之为“筑路禁区”，但就是在这样的地方中国仍修通了铁路。

1950至1981年的32年内，中国共修建了38条新干线和67条新支线。到1981年底止，中国大陆铁路营业里程达到了50181公里。

1982年到1996年，中国铁路建设被经济发展推动

1950年到1981年，中国为了发展经济大规模进行铁路建设，而改革开放之后，中国的铁路建设反过来被经济发展所推动。

“改革开放以后，国民经济快速发展，铁路客货运量猛增，铁路运输能力全面紧张。促使政府大量建设铁路。”项纯说。

山西是中国煤炭资源大省，但山西当时对外运输的交通并不畅通，这成了山西煤炭生产的瓶颈，山西经济发展受困于交通瓶颈。1983年9月，国务院为增加山西煤炭外运通道，作出了修建大秦铁路（山西大同到渤海边上的秦皇岛）的决策。这是中国第一条为解决资源运输而修建的专线铁路，被列入国家重点建设工程。

1985年开工，1991年大秦铁路全线贯通。大秦铁路建设同以往的铁路建设相比，有两个显著特点:它瞄准国际先进水平，选择重载（开行万吨列车）、单元列车（品种单一不混装）的运输方式，达到80年代现代化先进水平。

大秦铁路的开通，使得山西、内蒙、陕西等省区生产的煤炭可以源源不断地运到华北、华东、东北及华南地区，对解决这些地区煤炭供应紧张、电力用煤不足，以及增加煤炭出口起巨大作用。

随着改革开放的推进，人员流动越来越活跃，铁路运输压力增大，于是，中国政府以贯通中国南北的京九线，以及因经济发展迫切需要改善交通状况而修建的兰新复线等12项工程为重点，展开了铁路建设大会战。一批复线和电气化铁路在这一时期建成。

到1996年底中国铁路运营里程达到了6.49万公里，中国横贯东西、沟通南北、干支结合的具有相当规模的铁路运输网络已经形成并逐步趋于完善。

1997年至今，中国进入发展高铁时代

1997年以前，中国铁路运行速度并不快，最快的列车时速120公里，而全国铁路旅客列车平均时速48公里。这期间随着高速公里的发展，铁路运输因为速度慢，显得有点落后了。于是铁道部将火车提速作为了重点。

1994年，中国第一条准高速铁路广深铁路（广州到深圳）建设成并投入运营，其旅客列车速度为160到200公里每小时，广深铁路的建设不仅在技术上实现了质的飞跃，更主要的是通过科研与试验、引进和开发，为中国建设高速铁路做好了前期的准备，称为中国高速铁路化的起点。

1997年4月1日，中国铁路实施第一次大面积提速。京广、京沪、京哈三大干线全面提速，以北京、上海、广州、沈阳、武汉等大城市为中心，开行了最高时速达140公里、平均旅行时速90公里的40对快速列车和64列夕发朝至列车。全国旅客列车平均速度由时速48公里提高到了55公里。

到2007年4月1日，中国共进行了6次大提速，一批时速超过200公里的旅客列车投入运营。而且货运列车时速也超过了120公里，时速比上世纪90年代初提高了3倍。