在义和拳进入京津后，慈禧太后这才发现，不但京城已经失去了控制，就连朝政也已经失去了控制。西摩尔联军进军北京的消息在清廷内部和北京城内都引起了恐慌，这种气氛使得仇洋情绪急剧高涨，载漪等人也由此获得了朝政舆论的制高点，谁要是在这个时候轻言妥协，必然有“通敌卖国”的汉奸之嫌疑。在这种情绪之下，任何理性的声音都将被淹没。

6月16日，义和拳在正阳门纵火，大火“延及城阙，火光烛天，三日不灭”，周围几千家商铺和民房被毁于一旦。就在这天，慈禧太后在紫禁城仪銮殿东暖阁召开了第一次御前会议。这次是扩大会议，包括大学士、军机大臣、六部九卿，总共有一百多名在京官员参加。

会议的气氛是紧张而压抑的，慈禧太后看着外面弥漫半空的黑烟，阴沉着脸，抛出一句话：“今京城扰乱，洋人有调兵之说，你们说怎么办吧”。各大臣听后面面相觑，没人敢先发言。沉默了一阵后，曾任外交使臣的吏部侍郎许景澄说：“中国与外国结约数十年，每年都有民教相仇之事，但大都是赔钱了结。现在如果义和团攻杀外国使臣，必然导致各国联合进攻，到时候怎么抵御？”

这时，太常寺卿袁昶也站出来痛斥拳匪不可恃，外衅必不可开，杀戮使臣，有悖国际公法，其声音之大，声振殿瓦。慈禧太后听后十分不悦，她冷冷的说：“法术不足恃，难道人心也不足恃吗？现在中国积弱已极，所仗的也就是人心还在，要是连人心都没有了，何以立国？”

侍郎长萃乘机跳出来说：“义和团都是些义民啊，我刚从通州回来，通州要是没有这些义民的话，恐怕早保不住了。”

载漪、载濂听了大乐，赶紧连声附和说：“长萃说得对，人心不可失”。

戊戌变法后一直不太吭声的光绪皇帝这时说话了，“人心顶什么用，不过是添乱罢了。士大夫们都喜欢谈兵，朝鲜一仗，朝中大臣都争着主战，结果是一败涂地。如今诸国之强，十倍于日本，若和他们全部开战，必败无疑。”

载漪听后顶嘴说董福祥善战，剿回时立下大功，有他就不用怕洋人。

光绪说：“董福祥骄横跋扈，列强船坚炮利，回部之乱根本不能比。”

光绪自变法失败被幽闭后，每次见大臣一般都是只说个三言两语，绝不提及政事，独有这天说话峻切，显然知道这时的局势已经是非同小可。

这时，侍讲朱祖谋也说董福祥是个无赖，万不可用。慈禧太后听后厉声说：“你说董福祥不能用，那你就推荐个有用的！”朱祖谋说，如果一定要选将，那必须要用袁世凯。这些义和团拳匪乱民，必不可用。载漪听后，用极为粗暴难听的话大骂朱祖谋，各大臣见后，都不敢吭声了。

对此，荣禄在后来写给其叔父四川总督奎俊的信件中也多次提到载漪等王公贝勒在会议中心怀鬼胎，在殿廷大呼小叫、犯浑不懂事理，实在不成体统；在这些人的威势下，负责总理衙门的庆亲王奕劻在会上居然连声都不敢吭。