宪法的事情一搞定，伊藤博文算是松了口气。接下来，他就住到了小田原沧浪阁，那是个山清水秀，就是唱起山歌也不奇怪的地方。博文每天就是吟诗作对、喝酒看歌舞伎表演，生活非常滋润。

到了1889年的10月，博文又给领导写了封信，说自己身体不好，而且想到前年发生的事情，希望能乞骸骨（退休），辞去枢密院议长的职务。他说的前年那事指的就是警察出洞镇压民权派集会的事。从博文的态度来看，他一直对当时简单粗暴的行为耿耿于怀。

不过，这些都不是博文想辞职的主要原因，主要原因在于大隈重信回到内阁之后，努力推进条约改正，但效果很不明显，而且还有卖国之嫌、并且在一定程度上违反了新颁布的宪法。一时间朝野内外反抗、指责声音如潮水般汹涌而来。后来事情进一步升级，大隈在回家路上被刺客砍伤了脚，差点送命。

伊藤博文本来在大隈重信上台之前许诺过，说无论怎样我都会支持你，关心你，爱护你。可如今，朝野内外都痛骂大隈重信，博文也很无奈，支持他就会犯众怒，反对他又失信于人，所以还不如辞职了事呢。

等他把辞职报告交给天皇，天皇一下子就慌了，差点给博文跪下求他别离开自己。博文非常坚决，说要是留下就自杀。天皇没办法，不能眼看着自己的大臣横尸朝廷啊。最后，天皇颁布敕令，跟博文约法三章，说：

博文你可以享享清福，但不能随便离开首都，一旦有什么事情要咨询你，你必须马上出现在天皇面前。万一哪天国家出大事了，你还必须随叫随到解决问题。

这也算是天皇看得起博文了，伊藤博文双眼含着感动的泪水接过了敕令。

博文一离开朝廷，政府就陷入了混乱。先是因为条约改正问题闹得不可开交，黑田内阁宣布倒台。接着山县有朋力挽狂澜，出来组阁。同时，日本召开了第一次议会。各地都选派了党代表来东京参加议会，朝野各方在和谐友好的气氛里就国家大事进行了热烈磋商。

这时候的伊藤博文虽然人在郊区，但心系天下，他萌生了一个新的想法——去中国当公使。要说，这时候博文的眼光那是相当的毒辣啊，就在大家还热衷于议会、宪法的时候，伊藤博文那双小贼眼睛已经投向了中国。当然，作为中国人，我们看到他的用心是非常特别以及极其歹毒的，但从日本人的角度来看，博文是用心良苦，为国尽忠的，他早就发现，要想让日本扬名立万，必先击败中国。

1890年，山县有朋辞职，松方岩出任首相。但这哥们非常软弱，天皇对他很不满意，本打算把博文挖回来继续当首相接替松方，但伊藤博文婉言谢绝了。

6月，天皇再也无法忍受没有伊藤博文的日子了，他强迫博文再次担任枢密院议长，同时准备找机会让松方下台。

松方岩也很争气，很快一件事情的发生把他推向了下台的边缘。这件事情也让日本人意识到，其实自己还很弱小！