南海 南海

南海再次成为焦点。

这块350万平方公里的蓝水，必须放在更广阔的地域环境和更辽远的历史背景下来打量，其中中国的角色，才更为清晰。

如果从长时段历史的角度来看待这一问题，则南海的种种问题，不是一时一地之争，也非一船一兵之争，而是中国500年来对待海洋的态度和海洋政策的累积性延续，这期间既有种种错失的机遇，也有勉励而为的努力。

毫无疑问，自唐宋中国航海技术大发展以来，中国是南海区域最重要的海上势力，中国商船频繁往来于南海各个港口。作为南海出入印度洋的咽喉——马六甲，也在中国掌控之中。但自1511年葡萄牙人攻陷马六甲之后，西方人纷至沓来，而这一过程，又恰好与中国主动放弃远洋，采取保守的“海禁”政策的时间段相吻合。“西进东退”不仅仅反映在贸易方面，更在于对南海控制力的消长。在此期间，民间势力曾经历过巨大的反弹，盛极一时的东南沿海海盗的主力，即是由闽浙两省不顾禁令，努力下海的渔民构成。而飘零在南海周边区域的华人移民，更凭借其吃苦耐劳的本性，创造出辉煌的成就。

但这种失去国家支持的民间努力，无论如何也无法抗衡以工业化为支撑的西方海贸体系。荷兰东印度公司和英国东印度公司即是其最典型的代表，这种以国家力量为支持，以垄断利益为导向，以商业贸易为手段，以武装拓殖为辅助的大型商贸公司，轻而易举地击垮了东亚海域的各种农耕势力，一度主导了南海区域数百年间的历史走向。

在一个习惯了农耕的国家里，海洋总是处于从属，处于边缘的地位，万里海疆是阻碍，是隔阂，还是对外部世界侵扰的自我保护。但这一情势自整个世界转入海洋时代而一举扭转。海洋日渐由边缘走向中心，晚清历史的种种阵痛，无不是伴随着西人自海而来的历程。可以说，重新发现或认识南海，是近代中国最大的转变之一，当“海防”，“海军”，“海权”成为这个农耕国家频频运用的词汇时，南海才具有了现代的意义。

从这一点讲，发现南海就具有了双重意义，一层是地理发现，一层是观念发现。这种发现，至今仍在延续。