比赛前一天，停止操练，由龙舟师傅扎龙缆(调整龙头龙尾的入水角度，以提高船速)，又把龙舟用小艇搁离水面，在龙舟的外面涂上猪油，以减少水的阻力。

赛道设上下两个龙门，下龙门以前设在南口，修了礼乐大桥后改在大桥上方约300米处。上龙门则在江门纸厂笫一冲口附近，两处距离约5公里。龙门并排设标桩8个，上插标旗，每次到龙门，由艄公拔取标旗后才能返航。整个赛程共设标旗13支，最后一支标是锦旗。

比赛通常是早上7点钟开始。放龙(开赛)仪式在下龙门举行，由在任的礼乐最高行政长官主持。随着发号枪声一响，鼓声、水声、爆竹声、呐喊声齐鸣，8艘龙舟并排飞出，水花四起，场面蔚为壮观。

一般笫一个回合后，各龙舟之间的距离大多有半只龙舟位，等第三、四个回合时，龙舟间的距离就拉开有一只龙舟位以上了，但也有两三艘挨着的。碰到两艘或三艘龙舟争持不下的时候，是最好看的。此时，除了桡手们奋力拚搏外，观看的人群也十分激动:有声嘶力竭的，有挥动双拳的，有来回奔跑的，人们热血沸腾，全然不知道自己在做什么。

收龙在上龙门，通常由礼乐的官员授锦旗和颁发奖金。笫一名有“飞龙夺锦”锦旗一面:烧猪一只、另加奖金，笫二、三名只有锦旗、奖金，没有烧猪。这时因已尘埃落定，观看的人也陆续离去，场面反倒不大热烈。

礼乐人最看重的是名次，奖金多少则无所谓。据说，扒了个第一的龙舟，那个坊就会人丁兴旺、事业有成。只有出了圣人(大人物)的龙舟才能拿到第一，这就是所谓的“圣地出飞龙”。

由于是“马拉松”式比赛，体力消耗极大。笔者访问曾参加过比赛的几个桡手，据他们说，比赛前半段，全身发热、口渴，于是有“睇水”艇打水降温，后半段则声嘶、发冷，有些人还出现虚脱，比赛结束后则觉得极度疲劳，连蹲厕所也很辛苦。

邓锦沛是花蓝桡的正艄公，他今年63岁了，扒了几十年龙舟，曾受邀到过外海、司前、水口等地出赛。笔者见到他时，他正在龙舟坞察看龙舟的湾泊情况。他说扒龙舟如能拿到第一是不累的，因为兴奋，如拿个第二、笫三，则起码要累10来天。问到他有何爱好时，他说笫一是扒龙舟，笫二是饮烧酒，麻将、朴克一概不晓。