一群穿梭于水泥丛林的现代人，用精密的仪器，分析一块78000岁的“石头”，以此追逐季风的强弱，并揭开一个1000多年前的谜底——中国最辉煌的大唐盛世因干旱而灭亡。
这不是最新档的好莱坞魔幻大片，而是德国波兹坦地学研究中心豪格和他的科研小组于去年1月4日在《自然》杂志刊登的论文。

这当然不是一块普通的“石头”。它取自广东省湛江市西南部的湖光岩玛珥湖。在这个14万年前火山爆发形成的湖泊中，沉积着60米厚的火山泥，其中蕴含着丰富的气候环境信息，是宝贵的“天然年鉴”和“自然档案”。

豪格小组相信，通过岩芯样品的磁属性和钛物质，可以揭示东亚古代冬季季风强度。而这，直接影响了一个朝代的兴衰。

他们认为，公元751年唐朝军队与阿拉伯大军激战于中亚重镇怛逻斯，唐军大败，此后唐朝开始衰落，这恰好处于季风异常的少雨干旱期。长期干旱和夏季少雨导致谷物连年歉收，激起农民起义，并最终导致唐朝在907年灭亡。

通过同样的方法，豪格小组还发现了另一个惊人的秘密：同样的气候变化也曾在中美洲出现，公元9世纪左右，加勒比海地区出现了持续100多年的干旱，著名的玛雅文明也因此消亡。

英国广播公司（BBC）第一时间播发了豪格小组的文章，顿时引起众多国内外媒体的关注。网络上质疑声一片：德国科学家都在研究唐朝，为什么却听不到中国科学家的声音？

一场科学结论的拉锯战

国家气候中心首席古气候学家、64岁的张德二用电脑演示着各种洪水、干旱、降尘模型，并将分析同故宫保存的记录相比较。她案头有各种树的年轮图，分析着500年来的降水模式。

她追踪着历史上一次次蝗虫灾害，正着手出版一本关于中国蝗灾史的新书。

这些工作都因BBC传来的消息戛然中断。张德二无法集中精神工作，她满脑子都是问号：旱灾造成唐朝灭亡？这结论似乎与她多年的研究不符。

西南师范大学历史地理研究所蓝勇教授一口气读完了豪格的文章，尽管他对鉴定“石头”，测算钛值这样的“技术活儿”不太在行，可他觉得这篇文章很“亲切”。