1989年4月胡耀邦逝世，讣告尚未公布，山崎已从驻京日本媒体获悉。她当即飞往北京吊唁，对胡耀邦夫人李昭说了声“太遗憾了”，就嚎啕大哭起来。1991年6月，她携带刚刚付梓的单行本赴江西共青城还愿，在故人墓前长跪默祷，并将刻有中共中央撰“胡耀邦同志生平”的墓碑拍照后在日本发表。

山崎初见耀邦时曾半开玩笑说：“总书记太有魅力了，我可以把您当作异性朋友吗？”胡笑而不答。而从上述的非凡痛惜中，足可见其倾倒和感激之甚。

笔者作为学者回顾当年参与的胡耀邦与山崎之交，认为此举堪称对日工作的妙着。

胡耀邦顺水推舟地支持山崎在华自费采访，在中国既不破费、又无损形象和不泄露机密的前提下，协助和促成了《大地之子》问世，给日本人的中国观带来了普遍的、持续的积极影响。该作品描绘侵华战争牺牲品的“弃民”由中国养父母抚育成人，主人公最终任上海宝钢工程师，并且不顾“文革”受难的经历和中日经济合作摩擦的现实，决意留在第二祖国而不回日本与亲生父亲团聚定居。胡耀邦称赞山崎摈弃概念化、公式化的“日中友好万岁”式写法，产生了令人信服的传神、传情效果。

笔者在日本工作期间，常问日本学生，关于中国首先联想到的是什么。学生的回答，以往多是长城、自行车、《三国演义》，近年来后二者被“世界工厂”、《大地之子》取代。ＮＨＫ和中国央视合作改编的电视连续剧，使畅销、长销几百万部的原作影响倍增。

毛泽东、周恩来巧用名古屋世乒赛时机邀请美国队访华，派上海芭蕾舞团访日进行秘密外交接触。而胡耀邦支持山崎采写，也不妨看作一个“以小球推动大球”的小型版。

毛泽东曾致电著名女作家丁玲礼赞：“纤笔一枝谁与似？三千毛瑟精兵。”胡耀邦电令地方配合《大地之子》采访，也出于深知笔杆子威力不亚于枪杆子。他三见山崎，也有意借用这一途径透过日本主流媒体来宣传中国。连载《大地之子》的刊物《文艺春秋》，在日本的影响非别家刊物可比。山崎与胡耀邦的会见手记在这份发售近百万册（居日本首位）的杂志上发表，无形中给中国做了两次免费的政见广告和形象传播。

胡耀邦在中南海宴请山崎时也显出细微的精心。他指着生鱼片用日语发音道“萨西米（刺身）”，又说这是特意给你准备的。1984年日本首相中曾根访华时，胡耀邦在私邸宴请中曾根，餐点也多是投其所好。这使二人感激和钦佩胡的周密不无周恩来遗风。1983年11月胡耀邦访日时，中曾根已抱定以加深个人、家庭友情来促进国家交往的信念，因而翌年回访时在总书记家做客效果非比一般。中曾根是偏右的鹰派，1985年曾参拜靖国神社，但他系铃后又主动解铃，从1986年起停止正式参拜。此后日本权力顶峰多年“自肃”拜鬼，中曾根等至今不断抨击小泉不明智，可谓当年首脑外交的长期回报。