随着6月10日李明博内阁请辞，韩国根深蒂固的反美主义正在被牛肉问题再次点燃，越来越多的人担心国内的示威将随着6月10日李明博内阁请辞，韩国根深蒂固的反美主义正在被牛肉问题再次点燃，越来越多的人担心国内的示威将转变成一场反美运动。自韩国1948年建国以来，美国几乎一直是韩国最重要的外交对象，但正如美国传统基金会的文章所说，反美主义在韩国不是什么“新鲜现象”，从最初反美者被视为“国家的敌人”到2003年被视为“反美”的卢武铉当选总统，反美主义起起伏伏贯穿了韩国60年的发展。上台前后都大力宣扬要强化对美关系的新总统李明博似乎也无法摆脱这笔有些沉重的遗产。

反美主义的回音

从几百人到几千人、几万人，再到几十万人的示威，一个月来在韩国不断蔓延的牛肉危机早已在美国引发担忧，合众社5月29日刊登题为“韩国出现反美主义？”的文章，文章判断，目前韩国出现的抗议潮瞄准的是本国政府，而非美国。但英国《卫报》6月4日的文章却不这么乐观，文章援引韩国发展研究院一位专家的话说，“一些韩国团体在情绪上反美，如果这是英国的牛，或许就不会有这么强烈的反应”。报道说，韩国一位前外交人员认为，一些反美游说团体正在利用牛肉问题，他们得到了农民、环保主义者和贸易工会会员等的支持，这是一个像滚雪球般扩张的联盟。

美国合众社的文章特别提到了2002年因驻韩美军轧死当地女生而引发的空前的反美主义浪潮，文章担心如今的事件会让人们想起当年的情景。事实上，反美主义在韩国的存在甚至超过了韩国建国的历史。1945年，负责朝鲜半岛南部的美军将领约翰?霍奇抵达后不久就给华盛顿的上司发回一封电报，上面说:美国正因分割朝鲜半岛而遭到谴责，那里对所有美国人的怨恨正在上升。

韩国第一任总统李承晚是在美国扶持下上台的，依据当时的《国家安全法》，反美者有被逮捕入狱的风险，反美就是亲苏联，是国家的敌人。经历了1950年－1953年的朝鲜战争后，韩国的反美主义者大多要么被清除，要么逃亡，直到1979年朴正熙遇刺，美国都被韩国视为须全面依靠的老板。

越战使美国在韩国的形象大打折扣，“光州事件”则成了韩国反美主义的转折点。军人出身的全斗焕1979年通过政变上台后，第二年5月发生了“光州屠杀”，数百人在镇压下死亡。示威群众原以为通过呼吁美国干预可以阻止全斗焕的暴行，不料希望完全破灭。他们反而发现，全斗焕正是在美国的默许下才完成镇压的。韩国真正的反美情绪由此点燃。韩国国会图书馆的专家苏俊燮说:“上世纪80年代，反独裁和反美一直联系在一起。”

上世纪80年代开始，“美国佬，滚回去”的口号开始在校园出现。1985年韩国青年学生占领了位于汉城的美国信息服务中心，要求美国为“光州事件”道歉。1987年，当时的美国驻韩大使理查德交给了继任者詹姆斯一个10页的紧急备忘录，提醒其小心韩国的反美情绪。1988年，一些学生袭击了美军驻韩军事设施，甚至美国媒体在汉城奥运会期间转播韩国人群殴一名新西兰裁判一事，都触发了韩国人的反美情绪。美国驻光州的文化中心由于遭到几十次袭击，当时被迫暂时关闭。