1999年告别

1999年的最后一天。上午，莫斯科下起了小雪。世界正在为新千年读秒，莫斯科大大小小的庆祝会也即将开始。鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦起得很早，第一件事就是派他的亲信赶往俄罗斯国家电视台，给他们带去一个巨大的惊奇:以往总统的新年献辞都是在午夜时分播出的，但是这次变了，总统要求中午的时候就播。

电视上的叶利钦坐在一棵圣诞树前，语速缓慢，掩饰不住伤感:“亲爱的朋友们，今天，我最后一次祝你们新年快乐，这也是我最后一次作为总统对你们讲话。我已经做出了决定……在这个世纪即将过去的时刻，我要退休了。”

全俄罗斯都屏住呼吸，一段历史就此翻过:68岁的叶利钦已经站在21世纪的门槛，却要走了。

叶利钦向普京提出辞职要求是在1999年12月14日。普京当时颇感意外，当即表示，俄罗斯需要叶利钦，他本人也需要叶利钦的帮助，请求叶利钦再考虑一下这个重大决定。普京希望叶利钦能再帮他一把，最好一直坚持到任期届满。但叶利钦决心已下，不容劝说。

在两个小时的谈话即将结束时，叶利钦问普京:“你还没有回答我的问题呢？”普京答道:“我同意。”就这样，在新千年即将到来的时候，俄罗斯两位最重要的政治人物做出了一个对俄罗斯国家命运至关重要的决定。

叶利钦在回忆录中写道，在这种时候，他是多么希望和亲近的人交流一下自己的感想呵！但为了大计他只能忍受痛苦，把这一切默默地装在心里，一切如往常一样，不露任何声色。叶利钦说:“我已将自己政治勇气的所有力量都倾注到这个行动上，一旦走漏风声，哪怕只是引起一点猜测、传闻，自己这种不同寻常的姿态和如此重大的举动将会失去它应该带来的效果，自己努力希望达到的目的也将大打折扣，甚至失去意义。”

叶利钦第一次向第三者透露心中自己的决定是在12月28日18时，地点是总统别墅。叶利钦把克里姆林宫新老管家尤马舍夫和沃洛申叫到身边，平静地告诉他们，自己将于12月31日辞职。尽管此时已有4人知道俄罗斯重大变化的计划，但这一切仍然是在绝对秘密中进行的。