长子李经方曾想扶老爹当皇帝

按照老李家的族谱，从李鸿章的父亲李文安开始，这八代人的辈分分别是“文、章、经、国；家、道、永、昌。”现在合肥还能觅到不少道字辈，永字辈的李家后人。“真正李鸿章这一族的后人，国内已经不大找得到了，很多人去了美国、澳大利亚、香港……国内留下的大多是李鸿章兄弟的后裔。”《李鸿章家族》的作者宋路霞说。

中国首任驻英公使郭嵩焘曾经叙述过自己回乡探亲时的一段经历，在小火轮上，乡人见了就骂他洋奴、洋鬼子。在清朝时当外交官，语言不通，生活不惯，“正人君子”动辄以“卖国”相讥，弱国外交腹背受敌。所以干什么也别干外交，是时人共识。

但李鸿章偏要让他的子孙们捡酸果子吃，从小就让他们在科举之外兼学西语，他的3个儿子都从事外交。过继来的长子李经方是职业外交官；次子李经述韬光养晦准备接李鸿章的班；庶出的三子李经迈曾任钦差出使奥国。

李经方为人聪敏好学，名将刘铭传记载过一段逸闻，他曾看见少年李经方一边读书，一边吃菱角蘸糖，因为太过专心，菱角蘸的是墨，吃得两嘴发黑仍浑然不知。小李精通五国语言，写一手极帅的隶书与行草，相貌高大英俊，但他一生既没赶上父辈打仗立功的时代，也没在洋务运动中捞个肥缺发财，他当过3年驻美公使参赞，3年驻日公使，但基本是被老爸带在身边，成为李鸿章办外交的重要帮手。沾父亲的光，也分到一顶“卖国贼”的帽子，人称“割台大臣”，一生政治上郁郁寡欢。

有个强势的老爸，李经方并没有太多施展个人才华的机会。马关议和面对伊藤博文的咄咄之势，李经方几次想据理力争，都被李鸿章制止了。他设法影响父亲的思路，叫随员们把见解写成字条递到李鸿章面前，供决策参考，但也未被采用。

马关签约归来，全国舆论沸腾，李家父子成了众矢之的。当时台湾具体画押交接之事还得跑一趟，李鸿章遇刺受伤无法成行，任务落到李经方头上，李鸿章心想这卖国之事不能再让李家人干，想保护孩子的声名，就推说李经方病了。结果光绪皇帝一怒:“李鸿章不得推脱！”李经方不去也得去了。

跟父亲不同，李经方早看出清王朝气数已尽。他多次对他的学生鲁望岩说，“大清朝一定要亡了，光复之日可待矣。”还劝他，“不要做官，要教育救国，实业救国。”

庚子议和前夕，八国联军在北京烧杀抢掠，清廷12道金牌急召远在两广的李鸿章进京。曾有人力主李鸿章甩掉慈禧，自立为王，趁清室“西狩”之机，夺回汉人天下。据说李经方也持有这种想法，屡次与李鸿章密谋。李鸿章的幕僚马建忠回忆，当时他就曾看到一封来自英国官方某大员的来电，主张李鸿章千万不要失去这千载良机，拥兵自立，并表示愿意全力支持。但李鸿章置之不理，还关照马建忠赶快把电文烧掉。(据马建忠之甥朱怡声的回忆录)

父亲对清廷的愚忠让李经方失望，他对仕途、对政治都失去了信心。辛亥革命爆发以后，李经方的仕宦生涯彻底结束。

李经方可算妻妾成群，除了原配的两任老婆，还有五房侧室和两个洋太太，一个英国人，一个法国人。辛亥革命后李经方关起门来当寓公，一大家子坐吃山空，但他凭着外语好，跟洋人狠做了两笔地产和古董生意，大赚一把。这两次成功的投资令他开心，感慨地对人说，“没想到我还有今天！”

梁思成高足李道增一生的遗憾

李鸿章故居陈列馆馆长程红，因为工作关系接触过不少李家后人，她总结了这么一条规律:“李鸿章和他兄弟的下一代还能沾到祖宗的光，当官的不少，办外交的不少，第三代也基本上可以享受到祖先的遗产，有些人经商了，有些人出国了，到了第四代、第五代，从政的就寥寥无几了，因为出身问题，他们得靠学习改变自身命运，倒是密集地出了许多专业性人才。”