非同小可的发明

我国古代的印刷术，被列为“四大发明”之一，被称为“文明之母”，对人类的文明进步曾 发挥过巨大的作用。早在隋唐时期，雕版印刷就已大行于世。到了守初，全国已形成许多印 刷中心。北宋教育机构印刷经史书籍，一次就雕版10余万块。雕版印刷业的繁荣，也暴露出 其自身的缺陷:几人、几十人用几年乃至十几年才能雕刻出一部书的刻版，印书周期过长， 印过书后，堆积如山的雕版难以保存，造成浪费，也加重了印书成本，影响到文化 的传播 。

时代需要更先进的技术来取代雕版印刷。

活字印刷术应运而生。令炎黄子孙永远都为之感到自豪的是，这项影响了世界文明进程的伟 大发明，出自北宋仁宗庆历年间的一个普通老百姓——“布衣毕升”之手。然而，由于年代 之远，后人不但未见过当时所印实行，而且连宋元时期的活字印本也从未发现，以致有人对 沈括的记载，对毕升的发明表示怀疑。

更让中国人无法接受的是，近年来不断有人向十几亿炎黄子孙为之自豪的“四大发明”之一 的印刷术提出挑战:先是某邻国的部分学者说印刷术是他们的祖先发明的，后又有西方一些 媒体称活字印刷术是德国人古登堡在公元15世纪发明的。

毫无疑问，如果发现了宋元时期的活字印刷实物，那么就会有力地回击各种对我国活字印刷 术发明的挑战。

那么，武威发现的《维摩诘所说经》会不会是世界上现存的最早的泥活字印刷?泥活字倒底 能不能印刷成书?这问题实在是太重大太有意义了!

揭开一个历史之谜

孙寿岭并未将这批出土文物简单地收藏起来了事，而是进行了细致、深入的想象、分析、研 究。他发现，《维摩诘所说经》与别的雕版印刷品有许多区别，具有活字印刷品的特征:印 墨有轻有重，浓淡不匀；标题用字混乱，多有错排；有的字半轻半重，字体歪斜，可能是字 模放置不平；有些字竖不成行、横不成线，行距宽窄不规范；行字间空格大小不一而雕 版则不是这样:雕版往往出自一人之手，字体大小一致，笔划粗细均匀，风格前后贯通；墨 色相对平整一致，字行整齐、界线清晰。

这些研究发现，令孙寿岭十分兴奋。因为，他有充足的理由认定:《维摩诘所说经》不是雕 版印刷品，而是活字印刷品!

证明是活字印刷品，无疑是一项重要研究成果。但孙寿岭的研究并未到此止步。他要穷追不 舍，继续进行深入研究。因为活字有很多种:有泥字、有木字、有铜字、有锡字……那么， 《维摩诘所说经》倒底是哪一种活字印成的呢?而要搞清这一问题谈何容易?北京图书馆善本 经专家张秀民曾说:“至于泥字、木字、铜字的区别，则在几缴之间，更为不易(鉴定)。” 孙寿岭没有望而却步。虽然至今尚未发明可以确认的宋元时期的汉文活字印本。早期活字印 本尚元规律可循，虽然毕升发明的泥活字早已荡然无存，虽然那笔划复杂的西夏文辩认困难 ，但他还是进行了艰苦的探索，从中发现了不少奇特的现象并做出了自己的判断:《维摩诘 所经》不仅是活字，而且是泥活字!它填补了我国泥活字版本的空白，对研究印刷术和版本 学具有不同寻常的意义。

1994年3月，孙寿岭在《中国文物报》上公布了自己的研究成果，立即引起学术界的关我国 著名考古专家宿白还专程到武威观看了这本不同寻常的印刷品并对孙寿岭的研究给予很高评价。