此时的季羡林心里充满矛盾与痛苦。他想:自己随时要离开这里回到中国。如果他不管不顾地留在哥廷根，当然可以和伊姆加德携手一生，也会幸福安乐。但是，成全异国之恋就意味着“抛弃”祖国和家乡的亲人。季羡林当初留学的初衷，就是等学有所成之后，回到中国去报效国家的。无数次痛苦的思量和忖度之后，季羡林做出了最后的选择——辜负伊姆加德，学成之后回到中国去。

就让时间的流逝慢慢冲淡一切吧，毕竟伊姆加德如此年轻美好，终归有比自己更好的男人来呵护她的一生……

“一路平安！但请不要忘记”

那个夜晚和多年来无数个深夜没有任何不同，伊姆加德看起来分外活泼美丽，季羡林的回国日期已经定下来了，但是他却不知如何跟伊姆加德开口。一直到凌晨3点，论文终于打完了，季羡林才轻声说:“伊姆加德，你累了吧？让我来帮你揉揉肩……”

伊姆加德乖巧地闭上了眼睛，神情看起来就像一个考了第一名的孩子，在骄傲地等待着大人的奖赏一般。季羡林轻轻走过去，他按在伊姆加德双肩的手有些颤抖。“我要离开了，我的祖国需要我……”他终于说出了这句话。

伊姆加德的肩膀剧烈地抖动起来，这个一向坚强的女孩哭着央求:“留在这里好吗？我也需要你！”

季羡林仰起脸，不让泪水流出来，他痛苦地摇了摇头说:“这里只是我的第二故乡，我要回到祖国去……”顿了顿他又说，“伊姆加德小姐，一定有一个比我更好且更爱你的男子，他愿意永远陪伴在你的身边，呵护你的一生的。”伊姆加德没有再说什么，她擦干眼泪，努力挤出一丝微笑，然后在论文稿的最后，打上了一行字:“一路平安！但请不要忘记。”这一天季羡林终生都不会忘记:1945年10月2日。

4天后，季羡林离开哥廷根到达瑞士，他给伊姆加德写去了迟到的告别信，再次希望她找一个适宜的男子恋爱结婚，然后携手一生。伊姆加德很快回了信，希望他回到中国后能和她保持联系。

季羡林回到中国后，却没再给伊姆加德写信，他想:既然自己不可能再回到哥廷根去，既然不能许给伊姆加德一辈子的爱，那么，还不如就这样断了音信的好。

忍住多少想念和伤痛，把伊姆加德深埋于心底，是季羡林那以后许多年唯一能做的。只是，多少次午夜梦回，或者翻看当年在德国所著的论文时，伊姆加德的身影就会清晰地在他眼前浮现出来，挥之不去。