而早在国务院防治艾滋病工作委员会成立前，吴仪已经开始到各地走访，了解艾滋病防治现状。2003年12月份，两个具有传奇色彩的女性见面了。在河南郑州的黄河迎宾馆，吴仪见到了一直在民间从事艾滋病防治的大夫高耀洁。

这名勇敢的妇产科大夫，因为揭露了河南艾滋病的真相———违规血站导致了输血传染———而一度被当地政府视为麻烦制造者。

一向希望从基层听到真实声音的吴仪，没有让当地政府的任何人陪同会见。当吴仪询问说，有教授认为静脉注射是我国艾滋病传播的重要渠道时，高耀洁激动地说：“那是他们在骗你！”

回忆起与吴仪的会面，高耀洁说：“她比北方的乡村干部还容易接近。”

吴仪主动与高耀洁的会面，还为高耀洁带来了更大的空间。高耀洁说，后来河南一名省级领导也评价她为党、政府和人民做了好事。

吴仪与高耀洁深谈了3个小时。两天后，她来到了最早暴发艾滋病的驻马店市上蔡县文楼村，与艾滋病患者握手。她也成为第一个到艾滋病疫区的副总理。

2006年3月，国务院出台《艾滋病防治条例》，这部更尊重艾滋病患者的法律，使得中国艾滋病防治工作有了更可靠的法律依据。

最好的采访对象

为国家服务多年后，吴仪最终选择了彻底退出。

2007年12月24日，吴仪在出席中国国际商会第一次全体会议时宣布，她将在2008年两会后退下来，并不再担任任何职务。

虽然在此前的中共十七大上，吴仪不再担任中央政治局委员已经发出明显的讯号，但是以这种方式宣布退职，还是出乎舆论的意外。在中国，官员的任免去留是国家政治生活中最敏感的话题，往往不到最后一刻，不通过权威的官方渠道，这样的信息很难发出。吴仪此举，被媒体解读为，“挑战了中国高官人事的神秘化”。

“她是很直爽的人，这么做符合她的个性。”在新华社时政记者车玉明眼中，吴仪的这一特立独行的举动，非常合理。