当第一次世界大战搅乱了人类的和平生活的时候，泰戈尔和辜鸿铭一样，对战争进行了谴责。只是泰戈尔对交战双方抱以同样的悲悯和谴责。其诗篇有云:

大地万千的痛苦和罪过，

多少暴力的喧哗和凶兆，

今朝一切都汹涌澎湃，

越出河岸，涌向天空。

……

今朝，懦怯者的胆小，

强悍者的残暴，

贪婪者的无耻，

被宰割心灵的创伤，

民族的傲慢，

对神明的亵渎，

这一切戳穿造物主的胸膛。

不过，在北京的讲演中，泰戈尔以“巨人”比之西方的物质文明。大意是“西方文明重量而轻质，其文明之基础薄弱已极，结果遂驱人类入于歧途，……虽然此种文明，吾东方人士万不可崇拜之，如崇拜之，则必受其害。吾人今须知人类之精神，须如机械之轮之自强不息。吾人分所应为者乃对于一切压迫之奋斗抵抗，以求到达于自由之路，故吾人今对于大人（ 即西方文明） 须以较机械更良之武器征服之。换言之，即吾人今须以精神战胜物质是也。”

这个精神战胜物质的理论， 是否为泰戈尔对待西方文明和东方文明关系的最终结论，抑或是泰戈尔在中国迎合中国情调的言论，已经不得而知。但是，泰戈尔和辜鸿铭所共同关心的东方文明的命运，并没有因为二人的离世变得比1 0 0年前更加明确。

辜鸿铭离开北大后，在1 9 2 4～1 9 2 7年期间曾多次前往日本讲学，并在日本引起了轰动，造成了一时的“辜鸿铭热”。日本学者、《时事新闻》驻北京通讯员鹫泽与四二曾说:“辜先生的文章使得世界各国人民站在了中国政府和文明的一边。辜先生太有名了，以致任何过分的赞誉都显得多余。”

1 9 2 7 年秋，辜鸿铭从日本回到故国。不久妻子淑姑去世。日本人推荐他做新组建的“ 安国军政府”大帅张作霖的顾问。张作霖对这位穿前清服饰， 留小辫的老古董很奇怪， 直截了当地问:“你能做什么事？”辜鸿铭怔怔地看着这位大帅，丝毫也找不到当年张之洞总督那待人如宾的影子，乃拂袖而去。

1 9 2 8年4月底，奉系军阀张宗昌内定辜鸿铭为山东大学校长，他也有意前往执掌。但辜鸿铭染了感冒，请了法国医生来看，不见好转。过去的“东西南北”经历一齐涌上心头，无法自拔，他精神上异常苦痛，“日惟祈求速死”。4 月3 0日，辜鸿铭无奈地看着两个小女， 说了句 “名望、地位都不过是泡泡，转瞬即逝”。辜鸿铭死后，女儿珍东、娜娃到苏州削发为尼，秉承了父亲的倔强脾气。

这位把中国文化视为珍宝、向西方倾力推荐的人， 毕竟获得了西方的尊重；同时，也至少使西方在其文明处于强势的鼎盛时期，对中国有了一定程度的尊重。德国作家勃兰特夫人说:“辜鸿铭死了，能写中国诗的欧洲人还没出生！”那么，能写欧洲诗的中国人出生了吗？我们可以回到辜鸿铭的立场，但是估计再也没有他那样的能力和骨气了。