二

袁世凯落魄逃归，在天津散居了一段时间。当然，他并不甘心于自己的失利与失败，已尝到权力滋味与甜头的他，于表面上无所事事，实际上却以其特殊而敏锐的政治嗅觉，正紧张地观察分析着时局的发展与走向。

一番紧锣密鼓的活动很快就见成效，在袁世凯靠山的联合保奏与举荐下，光绪帝下旨，任命袁世凯为新建陆军督办大臣。

1895年12月16日，袁世凯奉旨前往距天津60余里、离北京300里许，素有京津南大门之称的小站，接管定武军，督练新建陆军。

袁世凯的人生，也因此而进入了第二个重要阶段。

清军由八旗、绿营，经曾国藩的湘军、李鸿章的淮军，已发生了重大变化。但就总体而言，清军之编练，并未达到真正近代化的程度，特别是中日两军对垒，清军简直可以称得上不堪一击、一触即溃、一溃千里。袁世凯投笔从戎置身庆字营，已深刻认识到淮军之不足，因此，他在编练朝鲜亲军时，除用淮军勇营的操练法之外，又采用了英美装备与德式操练法。而小站练兵，他更是全盘更新:聘请了十多名德国、日本、美国军事教官；武器装备由德国进口，清一色的曼利夏步枪、马枪、手枪和格鲁森速射炮，此外包括电台、手表、帐篷、雨衣、雨帽、毯子等，全部都是洋货；他成立新建陆军督练处，下设参谋、执法、督操三个营务处，以及粮饷局、军械局、转运局、军医局、教习处等，订立各种章程，完善军队的组织制度；建制更是以德国和日本的近代化军队为准，分为步、炮、马、工程、辎重等五个兵种。

新建陆军（简称新军）以过去的4750名定武军为基础，后又在河南、山东、皖北、苏北、奉天等地招募了2250人，共计7000人。新军不像湘军、淮军那样是由私自招募组成，但袁世凯从曾国藩、李鸿章身上吸取养料，决心将其打造成一支替他效忠的“袁家军”。为此，袁世凯任命军官，多用自己亲信；还有一部分则为陆军大臣荫昌与李鸿章推荐的军事骨干，他便通过拜把兄弟、收义子门生等方式，建立起紧密牢靠的宗法式关系，让他们成为他的心腹死党。为让官兵效忠，新军各营都供奉有袁世凯的长生禄位牌，每日上操、下操集合之时，将领都要大声问道:“咱们吃谁的饭？”所有士兵异口同声地回答:“吃袁宫保（袁世凯曾被宫廷封为太子少保，简称‘宫保’）的饭！”再问:“咱们穿谁的衣？”再答:“穿袁宫保的衣！”又问:“咱们为谁出力？”又答:“替袁宫保出力！”

如果说袁世凯发迹于朝鲜，那么他真正起家，便是由小站练兵。在几千年的中国封建社会里，谁握有军权，谁就能够左右政局，主宰全国。历经十多年摸爬滚打，早已深谙官场之道的袁世凯自然十分看重这支即将崛起的新军，几乎将所有心血付诸其中。他每天都要身穿军服，足蹬马靴，腰扎皮带，斜挂佩刀，白天观操，夜晚巡营。且军令如山，法纪严明，一旦发现违法乱纪者，严惩不贷。有一天晚上巡营时，他发现一名士兵偷偷吸食鸦片，当即抽出佩刀将其斩杀。另外，袁世凯深知淮军克扣士兵饷银的陋习，为防止新军出现类似舞弊现象，每每饷银发放之时，他总是亲自监督，保证让每一分饷银如实发放到普通士兵手中，这也博得了士兵们对他的特殊好感。为让官兵效忠于己，打起仗来勇往直前，袁世凯不仅经常训话，还像曾国藩那样编了一首《劝兵歌》，让新军士兵扯开嗓门唱个不休:“为子当尽孝，为臣当尽忠。朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵。一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。如再不为国出力，天地神鬼必不容。自古将相多行伍，休把当兵自看轻。一要用心学操练，学了本事好立功。二要打仗真奋勇，命该不死自然生。你若常记此等话，必然就把头目升。如果全然不经意，轻打重杀不容情。”