本书记载了从1937年1月毛泽东率中共中央机关进驻延安，到1947年3月毛泽东撤离延安的10年中，毛泽东在延安的众多故事。每个故事以一个事件为由，既单独成篇，又互相衔接。这里遴选的是其中的四个故事。

支持刘少奇的《论共产党员的修养》发表

1939年7月8日、12日，刘少奇在马列学院为学员们作了有关思想修养的讲演。他首先指出，在建设与巩固党的基本任务前面讲共产党员的修养这个问题的重要意义。然后，他详细阐述了共产党员修养的各个方面和修养的方法，列举了党内各种错误思想意识的来源，提出了对待它们所应采取的态度。刘少奇的演讲，受到了马列学院学员们的热烈欢迎。

当时兼任中央机关刊物《解放》周刊主编的张闻天，认为刘少奇讲的内容对于广大党员都是迫切需要的，所以请刘少奇将讲演稿修改整理成文章。刘少奇把文章写好后交张闻天。按照当时《解放》周刊的工作惯例，凡是重要文章都先送毛泽东那里。毛泽东打破常规，用最短的时间很快就看完了，立即退给编辑部，并给吴黎平写了一封短信，说少奇同志这篇文章他看了，写得很好，这篇文章“提倡正气，反对邪气”，是一篇很有用的文章，应当快些。编辑部接到毛泽东的指示后，立即发排付印，在《解放》周刊第81—84期上刊出，题为《论共产党员的修养》。

整风运动开始的时候，党中央规定了22篇学习文件，毛泽东曾亲自在干部会议上宣布了这些干部必读文件，《论共产党员的修养》就是其中的一篇。1943年被正式编入解放出版社的《整风文献》。

一次未实现的毛蒋西安谈判

1942年8月14日，周恩来应约会见蒋介石。蒋介石向周恩来提出，拟在西安约毛泽东一谈。周恩来答复说待延安答后即告。当日，周恩来将见蒋情况电告毛泽东，并说蒋欲见毛泽东的目的“未可测”。周恩来提出两个办法：（一）以林彪为代表，赴西安见蒋；（二）要求蒋带周至西安，然后周飞延安，再偕一人（林彪或其他负责人）回西安见蒋。

8月17日，毛泽东为中共中央起草复周恩来电，指出：“毛现患感冒不能启程，拟派林彪同志赴西安见蒋，请征蒋同意。如能征得蒋同意带你至西安，你回延面谈一次，随即偕林或朱赴西安见蒋更好。”

8月18日，中共中央政治局召开会议，讨论国际国内形势问题。会议认为丘吉尔和斯大林从8月12日至15日进行了会谈，讨论关于建立第二战线问题，在这种国际形势下，中国局势有好转可能。

8月19日4时半，毛泽东急电周恩来，指出：“依目前局势我似应见蒋，我感冒已十日，过几天要动也可以动”。“关于我见蒋，中央亦尚未作最后决定”。周恩来即日又致电毛泽东：与蒋会晤时间“似嫌略早”，可由林彪或朱德“先打开谈判之门”；如蒋约林或朱来渝，也可答应，“以便打开局面，转换空气；一俟具体谈判有眉目”，毛泽东再来渝。

8月25日，毛泽东修改《中情通报十八号》。通报的内容是最近日苏关系及国共关系。通报指出：斯大林、丘吉尔会谈后，反希特勒战争即将进入决战的阶段，这是整个战争的新形势。国民党近已放弃了5月间的军事反共计划，而采取政治上解决国共关系的方针。蒋介石两次见周恩来谈话，国共关系确有走向好转的趋势。毛泽东在修改时加写了三段话，其中说：“由于缅甸失陷，西南国际（通路）断绝，迫使国民党不能不注意西北国际道路，并与苏联增强外交关系”。“加以地方与中央的矛盾，财政税收的困难，人民对负担的不满，其内部困难日益增加，如再扩大反共战争，将至不可收拾，这亦是对国共关系避免军事解决改取政治解决的重要原因”。“由于我一贯实施争取好转的政策，特别是今年‘七七’宣言，重申我党拥蒋合作方针，这不能不起促进好转的作用”。