在三届奥运会中，卡尔·刘易斯自身也成为一个体育现象——可说是现代奥林匹克历史上最伟大的选手。

卡尔·刘易斯:“一个激励了人们的人，一个领着人们去做他们从未想过可以去做之事的人。”

“杰西·欧文斯就是我的灵感，”在1984年洛杉矶奥运会后，卡尔·刘易斯这样说，“得知我必须去做的事情，也就是他在1936年柏林奥运会上必须去做的事情，这就鼓励了我。而且，我听说他的妻子鲁思曾说，看我取胜就像是观看杰西，因为她没有机会到柏林去观看欧文斯的比赛。”

卡尔·刘易斯重复了欧文斯夺得100米、200米、跳远和4×100米四块金牌的成就，这是广为人知的。

“我非常感动，人们在1984年洛杉矶奥运会的开幕式上还记得杰西，让他的孙女吉纳手持圣火跑进体育场，将它交给拉夫·约翰逊，”刘易斯说，“我觉得杰西的精神就在那里。”

在三届奥运会中，卡尔·刘易斯自身也成为一个体育现象——可说是现代奥林匹克历史上最伟大的选手。

在1984年洛杉矶奥运会赢得了四块金牌，四年之后他又回到汉城奥运会上，再夺两块金牌，重复了自己在100米和跳远两个项目上的胜利，另外还夺得200米银牌。(他本来还可以再赢一块接力赛金牌，但美国4×100米接力在预赛中由于犯规未能进入决赛。)

在1992年巴塞罗那奥运会上，已是3l岁的刘易斯又夺得自己的第七块和第八块金牌——他跳远三连冠，在4×100米接力中作为最后一棒也拿到一块金牌。尽管有着所有这些，但刘易斯的运动生涯仍有着争议，永远没有达到他的偶像杰西·欧文斯那样广受人们喜爱的程度。

“让我困扰的是，”刘易斯说，“许多人无中生有地编造关于我的一些故事。在1984年洛杉矶奥运会上，人们就批评我在跳远中没有进行后面的四次试跳。我的第一跳就跳得非常好，我觉得已经可以夺冠了。我的第二跳犯规了。当时的天气越来越冷，我还有两个项目要跑，所以我决定不再跳了，就以第一跳的成绩为准。如事实证明的那样，我的决定是正确的。”

此前，在赢得100米后，也有一些批评，说刘易斯事先把一面硕大的美国国旗交给一位朋友，这样他就可以炫耀自己，手执国旗绕场巡跑以示胜利。对于这些不实的评说，刘易斯很感心烦。

“那样做是很自然的，”刘易斯说，“我是如此为美国骄傲，我就想拿着美国的东西。赛完之后我绕场一周，看见了看台上这面巨大的美国国旗。我对这伙计招手示意，让他带着国旗下来，我从他手里夺过了国旗。他惊得嘴都合不拢，大为震惊。我拿着这面国旗跑了一圈，跑回来还给他时，他的嘴还张着。”

卡尔·刘易斯想让人们怎样记住他呢?

“许多人说过，‘你做不到的，卡尔。这是做不到的。一个世界级运动员不可能做成你做的事情……不可能持续这么长时间。’然而，我觉得，如果你开阔你的眼界，就没有界限。如果你未能成功，你也没有失败，因为你尽了自己的最大努力，所以你是不会失败的。因此我希望人们能这样来记住我。