元昊经过几次小打小闹的试探，知道了范仲淹的厉害，便告诫手下:“小范老子（范仲淹）腹中自有数万甲兵，不比大范老子（范雍）可欺也。”他把目标转向韩琦。但韩琦帐下的任福，先下手为强，连夜进兵西夏白豹城，把全城杀戮一空。

接到战报的元昊，咬牙切齿。白豹城是他苦心经营的粮草重地，他定要反击。

他选择了好水川，于是有了本文开头的一幕。

好水川之战，也印证了元昊平生唯一劲敌范仲淹带兵之道的正确。当范仲淹以52岁的老病之躯奔赴前线时，他并不同意韩琦的“主动出击”，而是坚守，用持久战消耗西夏兵力。三次大战中，唯有范仲淹驻地没有多少损失。战后，范仲淹修书一封，寄予元昊，劝说元昊投降。

信明摆着没用，但元昊记住了范仲淹先礼后兵的气度。范仲淹去世，元昊在边境设坛祭祀。他们分属于交战双方，有民族宿怨，无个人私仇。敬重对手，也是一种英雄美德。

暴君和他的4个女人

战争铸就英雄，但也制造暴君。

元昊在杀戮中长大，以征战为生，这扭曲了他的性格。他的舅舅卫慕山喜，是他祖父李继迁留下的重臣。公元1034年，舅舅暗中篡权，为元昊识破。元昊大开杀戒，把舅舅一家抛进黄河溺死，又亲手毒死母亲。他的一名妃子，也出自母亲家族，当时有孕在身，但元昊连亲生骨肉也不顾惜，就地赐死。

凡是暴君的特质，元昊都具备了，比如贪恋美色。