先是，孝武帝听到攻克广陵的消息，喜不自胜，左右皆呼万岁，侍中蔡兴宗独不呼，孝武帝问其故，兴宗正色曰:“陛下今日正应涕泣行诛，岂得皆称万岁！”这位蔡侍中显然是用人的标准来要求刘皇帝了。其实，抢权争位杀红了眼的皇帝，兽性大发又远比猛兽凶残狡诈可恶，让他来上演一出“挥泪斩同胞”的情感剧，真是太难为了！不过，嗜杀成性的刘骏毕竟还能容忍蔡兴宗的直言。

克金陵，蔡兴宗奉旨前往慰劳将士。随刘诞造反的范义亦被杀。兴宗与范义素善，收敛其尸，送丧归故园。孝武帝老大不快，质问蔡兴宗:“卿何敢故触王宪？”政治上不和寡人保持一致，你有几颗脑袋？兴宗竟敢抗言对答:“陛下自杀贼，臣自葬故交，何不可之有！”刘皇帝听了，居然还“有惭色”。这种事要搁在当代中国，绝对没有这么轻松。“你杀你的叛贼，我葬我的朋友”，这是领导干部说的话吗？党是怎么教育你的？丧失立场，敌我不分，政治错误，不能原谅，“双开”处分，不劳改你就是宽大了。

刘浑，年幼无知，与左右戏笑，自称“楚王”，改元永光，设置百官，类似童稚玩过家家游戏。被人告发，上纲上线，提到政治高度看，刘浑的小命就玩完了。

刘休茂，生性褊急，出仕雍州刺史时尚不到20岁。因不满朝廷委派的监督官员的监督，遂在襄阳造反，自称车骑大将军，很快兵败被杀。从起兵到乱平，有如儿戏。

刘祎，明帝之兄。河东柳欣慰谋反，欲拥立庐江王刘祎。祎自以为于明帝为兄，而明帝及诸弟皆轻之。祎遂与柳通谋。被告发，柳欣慰伏诛，祎降为刺史。上又令有司奏祎有怨言，请穷治；不许。这位宋明帝端的“聪明”过人，既要置皇兄于死地，又要装好人。最后还是免官爵，逼令自杀了。

明帝诸弟，除了休范以人才凡劣，不为皇上所忌，得以不死，其余几位，休仁、休祐、休若，俱被诛杀。明帝寝疾，在病榻上最担心的就是自己百年之后，诸弟会从太子手中夺权，于是一一除之。

休仁，为建安王。上寝疾，急召好友吴郡太守褚渊入京，谋诛休仁，渊以为不可，上怒曰:“卿痴人，不足以计事！”心不狠，手不毒，便是不懂政治的呆子，遭明帝一顿臭骂，渊惧而从命。乃招休仁入见，夜遣人赍药赐死。休仁死，下诏称休仁谋逆，朕未忍照法，只是诏书申斥，他惭恩惧罪，自决了。对他的两个儿子，特别宽大处理，不予追究了。事后，明帝不止一次地对人表白:我和休仁自小一起长大，关系特别亲近；我有天下，休仁之功也；但事关国家长治久安，不得不相除……说着说着就流泪了。休仁的两个儿子，“宽大”了没几天，待明帝之子后废帝刘昱一上台，就拿他二人开刀，因为他们“年长”，会危及帝业。

休祐，性刚烈，虑日后幼主难制，明帝首先要除的便是他。一天，明帝安排休祐随他去打猎，令左右乘机殴杀之，而后假呼休祐“落马”，明帝闻言“大惊”，急召御医就视，“亲爱手足”戏演得像真的一样，帝王的权术绝活，你不得不服。