因军长高桂滋代理师长，师军部是一体的。本来有前面一个团后面一个团保护军部，但有时因为不知道敌人从哪里来，阵地就没有前后，而军部旁边一般只设一个特务营。一日，日军可能已经知道军部的具体位置，直接进攻军部附近阵地，军长打电话给马兆麟，要他立即带团到军部解围。

围攻军部的敌人并不多，大约不到一千人。当马兆麟率团从背后打击围攻之兵时，日本兵已经将军部及特务营逼至黄河边。渡口对面守候着许多士兵，防止对面阵地守军后撤。平时这个渡口只有伤病员可以通过，如果有带枪的士兵过河将会受到军法处治。

有士兵跳到黄河里，想从河里游过去，结果被水冲走了好几个。

等到其他团也来了，日军就撤走了。马兆麟派了两个连去追击日军，这一天的战斗结束了。

军长高桂滋向着马兆麟快步走来，不小心一脚踩空掉进了黄河，河水几乎淹到胸前。副官一把将军长拽出来。浑身湿漉漉的军长对马兆麟说，自从敌人兵力增加之后，成天到晚的炮击，有一发炮弹落到他跟前把他炸昏了，现在头疼得很，感觉不行了。

军长接着说，他已经决定去后方休养，战场指挥由马兆麟代替。马兆麟问军长：“还有其他团干部比我年纪大，当团长时间长，为什么不让他们当？”

“你是黄埔军校毕业的学生，不怕死，会打仗。”

军长带着副官和秘书一起走了。

敌人暂时撤走，马兆麟让部队整体回防，加强防御工事，等待敌人再一次的进攻。

过了几天，马兆麟在阵地接到集团军司令孙玉如将军的委任，马兆麟担任84师师长，兼任17军军长。并送来了徽章，上面刻着17军军长马兆麟。84师，下设两个团，共计五六千人。