周恩来向钱三强、周培源敬酒

中央在作出发展原子能事业的决定后，1955年7月，指定陈云、聂荣臻、薄一波组成三人领导小组，加强对原子能事业的领导。1956年4月11日，周恩来建议成立原子能委员会，钱三强是委员之一。几个月后，在周恩来提议下国务院成立了以宋任穷为部长，钱三强等为副部长的第三机械工业部（1958年2月改名为第二机械工业部），具体负责实施我国原子能事业的建设和发展工作。

为了争取苏联援助，周恩来多次出面与苏联驻华大使尤金谈判，达成了苏联援建一座实验性反应堆和一台回旋加速器的协定。1955年1月18日，报纸上刊登了苏联部长会议关于苏联帮助中国和平利用原子能问题的声明。1月31日，周恩来在国务院全体会议第四次会议上作了《关于苏联在促进原子能和平用途的研究方面给予中国以科学、技术和工业上的帮助问题的报告》，既向国务院全体会议通报了情况，也为贯彻落实中央关于发展原子能事业的决定作了重要动员。这年，苏联正式通知中国，在和平利用原子能方面提供一座7000千瓦的重型实验性反应堆和直径为1.2米的回旋加速器，并接受科学技术人员去实习。北京远郊坨里被定为实验基地，安装这些设备。

1955年秋，钱三强率领实习团30余人去苏联实习反应堆、回旋加速器和在这些设备上进行研究工作。

1958年夏，反应堆和回旋加速器等设备建成，经国务院批准，物理研究所改名为中国科学院原子能研究所，由二机部和中国科学院双重领导，以二机部为主，钱三强任所长。至此，在周恩来关怀下中国第一个综合性的原子核科学技术基地初步建成。

1958年8月22日，周恩来和陈毅、贺龙陪同西哈努克亲王到坨里参观我国第一座实验性反应堆和回旋加速器，受到全体职工的热烈欢迎。