1936年2月24日的封面上，列举了当时远东四大“元首”：
日本天皇裕仁，满洲的溥仪，斯大林和蒋介石

在远东，苏、日之间硝烟突起

1936年1月24日，蒋介石成为《时代》封面上的人物。

不过，这一次，他是一组人物中的一个，报道的背景是新年伊始在中、蒙边界上爆发的苏、日军事冲突，而参与者还有支持苏联的蒙古、支持日本的“满洲国”。

于是，这一期的《时代》封面，用了这样一个简洁的概括：“东亚：苏维埃与帝国”；同时，封面图片中出现了几位人物：苏联的斯大林，日本的裕仁天皇，“满洲国”的溥仪，中国的蒋介石。

《时代》一开始就描述了在远东爆发的苏、日冲突：

落后的、表情死板的蒙古人，上个星期突然全副武装，装备上了最新式的战斗机。在东亚腹地的漫长战线上，他们被认为能将苏联的势力与日本帝国的军队隔开。战斗中，有上千蒙古步兵和日本装甲车参加……

苏联一直不愿意还击。日本则对此早有观察。然而，上周，苏联的坦克突然投入反击。这一未曾宣布的战争，是在东西方每天都可能发生冲突的矛盾紧张中爆发的，具有历史性的意义。本周，蒙古人，他们的资助者苏联人，他们的仇敌日本人，都在这一突然爆发的重大事件中出现；卷入的国家有4个：日本、苏联、中国、“满洲国”，其实还有第五个：德国。（《时代》，1936年1月24日）