1949年6月27日，斯大林在莫斯科接见刘少奇时表示：“按照你们的优秀专家的高水平报酬标准提供给苏联专家，不能低于、当然也不要高于这个水平。”后来，当苏联意识到专家来华必须做真正意义上的技术专家，而不同于安插在东欧国家的“顾问”时，态度发生了很大转变。

苏方提出，在支付专家工资之外，中国还应该支付一笔费用，以补偿专家原所在企业蒙受的损失。为此，中国政府应按每人每月2000~4000卢布交付给苏联政府。

苏方的要价令中国政府大吃一惊，周恩来特意就此同毛泽东仔细协商。他们得出的结论是：中国政府将是非常难以接受的。

1950年2月12日，周恩来在和苏联驻华大使罗申的会晤中向苏方强调：“对于中华人民共和国来说，每个专家的费用相当于每月10000～18000斤小米，而中央人民政府主席和副主席每月只有3400斤小米，部长只有2800斤小米。”在后来的谈判中，苏方同意将补偿金降到1500～3000卢布。

中苏围绕专家待遇问题展开了艰难的谈判。由于新中国第一个五年计划的开展需要大量外国专家援助，1950年3月19日，周恩来致电李富春、王稼祥、伍修权：关于专家协定的条款“不必再争，即照苏联政府所提条件办理，我们由此取得经验，加紧学习，谨慎工作，以便第二年精减专家”。（《羊城晚报》2006.12.20）