怒而飞，其翼若垂天之云。

熟知红塔的人，都深刻记得红塔集团董事长柳万东时常讲起的一个寓言：在非洲大草原上，生活着羚羊和狮子。清晨，狮子从睡梦中醒来，第一个念头是，如何才能跑得比最慢的羚羊还要快，否则，可能会被饿死。

这一故事不仅仅直观诠释了“发展速度”的理念，更在于其间体现了一种时刻保持着“对未来生存与发展”思考印记。

当前，中国烟草的“走出去”还处于起步阶段。然而，早在1996年，作为中国烟草规模最大、品牌价值最高的企业，红塔集团便开始了对参与国际化竞争的思索：

当年，经国家局和外经贸部批准，红塔集团为顺应全球经济一体化发展需要，谋求国际发展空间，成立了云南红塔进出口有限公司，承当起拓展海外市场的重任。

打造世界最高卷烟厂

1999年初，香港红塔国际烟草有限责任公司（以下简称“香港红塔”）在香港成立，这成为红塔集团迈向国际化的重要一步。“香港红塔”一成立，即致力于依托世界最先进生产设备，开拓国际市场，业务以加工红塔集团出口国际市场的混合型卷烟为主。

“选择在香港建设一个卷烟厂，首先的考虑来自于利用香港这一世界著名经济贸易自由港优势。”红塔集团总裁李穗明接受记者采访时说，香港商业资讯发展，在当地设立“香港红塔”能迅速就国际市场对红塔产品的供需变化做出生产上的及时调整，以使红塔外销产品能时刻与海外市场需求保持高度一致。

“香港红塔”成立后，在配合集团混合型品牌产品开拓国际市场方面战绩突出。数年间，即将红塔几大品牌成功推向国际市场，在海外打响了红塔国际的品牌知名度和美誉度。

因位于香港荃湾有线电视大厦22层高楼，“香港红塔”被业内誉为“世界最高卷烟厂”，而在市场人士看来，“香港红塔”的高度在于能及时就国际市场需求做出第一线的反应。

1997年，红塔海外全资子公司--香港玉成贸易发展有限公司成立，并迅速发挥起集团在海外窗口公司的作用。

03年，红塔集团的国际化业务再迈新步：整合了国际业务，将云南红塔进出口有限公司、香港红塔国际烟草有限公司、红塔瑞士有限公司、香港玉成贸易发展有限公司四个公司整合成为“红塔国际公司”，增强和优化了境内和境外的两种资源和优势，业务分工进一步专业化，加强了对国际市场拓展力度和市场管理。这种整合模式得到了中国烟草集团总公司的赞许：这种充分发挥工业企业为主体的市场拓展模式，使市场和中间货物供应包括信息沟通、上层决策，联为一体，运行效率、市场反应有效提升，摆脱了过去单纯的一般贸易出口的理念。