【美国2月初已现新冠死亡病例 病毒1月下旬或已在北加州传播】北加州圣塔克拉拉Santa Clara卫生官员公布了三个尸检报告结果显示，美国首例新冠肺炎死亡病例，比早前知道的要早将近23天。

加州圣塔克拉拉卫生官员21日公布，新的尸检结果显示，圣塔克拉拉首例死于新冠肺炎的患者是在2月6日，这比此前美国宣布的首例新冠肺炎死亡病例早了23天，此前认定的第一个死亡病例是在华盛顿州Kirkland，死于2月28日。

圣塔克拉拉县公共卫生部门已经识别出两名，分别于2月6日和2月17日死于家中的新冠患者，这两名患者都没有出国到过疫情热点地区。还有一个3月6日去世的居民被确认死于新冠。所有这三例死亡都是在病毒测试非常有限的时候发生的。这三个死亡病例都早于圣塔克拉拉此前宣布的3月9日首例新冠死亡。圣克拉拉县卫生部门主管Sara Cody表示，“我们在一月和二月初没有太多的测试可用，所以我们无法对需要的人进行测试，因此，我认为验尸官会遇到一些情况，然后质疑是否可能是传染病，因此他们没有了结病例并保留了样品，最终对其进行了检测并确诊了新冠病毒。”

Sara Cody指出，“这些死亡病例告诉我们，社区传播可能比我们所知道的要早得多。这表明病毒很可能在远比我们知道的更早的时间，开始进入我们的社区并传播。我们知道的每一例死亡，特别是2月到3月初的3例死亡，它们实际上只是冰山一角。其中的三个死亡病例告诉我们，一定有一定程度的社区传播。” 由于从感染到生病致死可能需要一到两周的时间，因此2月6日的死亡表明病毒在1月下旬、甚至更早，就已经在北加州传播。此前美国确认的首例病例出现在1月21日西雅图地区。