鸦片战争：清朝为何不敢与英军死磕到底？

1840年开打的鸦片战争，不仅是大清朝彻底走向衰败的开始，也是东亚世界永远被纳入世界体系的起点。

战争在世人疑惑的目光中开始，又以大部分惊讶的结果而告终。偌大的清帝国，被人数不足2万人的英印军队吊打一番。最终在1842年签署了著名的《南京条约》。

《南京条约》的签署现场

若是清朝在1842年选择将战争继续下去，不仅没有胜利的可能，恐怕连自己的帝国都会难以保住。到时候，不仅英国被迫出兵来占领更多地方，甚至还必须扶持一批同自己合作的代理人。至于远在北京的道光皇帝，则会因此成为亡国之主。

两年多的战争中 英军全程掌握着主动权

整场战争在1839年的零星冲突中开始，逐渐升级为英国东印度公司与清廷的贸易战争。最后还将英国政府本身也拖下水。可以说是一个越打越大，并逐步升级的过程。至少到1841年结束时，清廷在实际上已经预感战争的局势不妙。所以在1842年，顺水推舟的签订了《南京条约》。

占领虎门炮台后瞭望广州的英军

当时的情况是英军分别在珠江口、厦门沿海和杭州湾地区都占据了可靠前进基地。其中既有后来割让的香港岛，也有暂时控制的广州、鼓浪屿、宁波、舟山群岛等地。如果战争继续进行，那么这些基地将成为皇家海军封锁东南沿海的补给站。加上英军已经展现了北上大沽口的能力，让北京城里的皇帝也是坐立不安。虽然在开战前就已经预估英军具有海上优势，但清廷万万想不到自己在陆战方面也如此不堪。

原本被清廷寄予厚望的陆战 也以一次次惨败告终

更让满洲皇帝无法面对的困境，是英军通过占领镇江来威胁南京，并展示了自己有阻断京杭大运河的能力。由于明清两大帝国的都城都设在人口供养能力不足的北京，没有大运河输入江南的粮食等资源，就会造成粮食危机和朝廷信用危机。这对于依赖集权中心的老大帝国而言，等同于被人捏住了睾丸。

占领镇江的英军 已经具备了截断漕运的可能

如果道光皇帝继续一味的蛮干，或者是执行任何不利于结束战争的拖延政策。他的朝廷都会在英军撤退前失去对大部分省份的控制。他和自己的近臣集团一起，要么签订更加不利于自己的城下之盟，要么就只能退到诸如承德或盛京一类的老基地避难。

战争中暴露的一系列问题 让道光皇帝意识到了巨大威胁

这样一来，原先效忠爱新觉罗家族的帝国，就可能分为不同程度的几大区域。既有皇帝和满蒙八旗贵族维持的东北部省份，也有名义上继续效忠皇帝的地方士绅联盟。甚至还有趁着乱世和经济危机，起兵作乱的各路反贼。这等于清朝皇帝、曾国藩-李鸿章和洪秀全的三国演义，提前上演。而清帝国本身在后来的优势，还会进一步被削弱。

皇家海军的实力 让英军可以随意出入沿海和长江各地

还是在两年多的战争中，清廷恐惧的发现了很多让自己不安的内部因素。在英军控制了舟山和宁波等浙东沿海地区后，找到了当地士绅组成了临时性的地方维持机构。当地人不仅没有为清廷继续守土，反而与征粮还会付钱的英军合作起来。如果战争拖延的持久，那么这些地方可能出现势力更为稳固的英国代理人。这对于非常重视控制江南的帝国来说，又是一种釜底抽薪。

英国对印度的征服 也不是事先预谋并一蹴而就的

英国人在早期，对于清朝的领土没有什么大的野心。但随着战争的延续，战略与相关政策是会发生变化的。类似的情况已经在印度次大陆上演过一次，完全有可能在远东也再来一遍。尤其当他们发现清廷已经在实际上失去对很多省份的控制后，就更加需要能够维持治安和保护贸易的合作者。一方面会继续占领珠江口和浙东，另一方面也会扶持周边区域的新领袖。哪怕还会和满清的皇帝签署协议，也不过是一个走流程性质的过场。

启用琦善去替换林则徐 是皇帝的必然选择

所以，《南京条约》实际上的对双方都比较合适的停战协议。英国获得了战争费用报销，并争取到了五个通商口岸的初步胜利。大清则在损失最小化的基础上，继续保持了对大部分省份的整体控制权。

行事逻辑扁平而简单的林则徐 已经应付不了此类问题

这也是皇帝撤换强硬的林则徐，换上能打太极的琦善等人的原因。他们后知后觉的注意到，英国人并不仅仅是来讨要传统历史上的岁币。也不是来推翻自己，搞传统历史上常见的改朝换代。因此，任何不影响自己根本利益的妥协，都是可以接受的事情。（完）