“罗塞塔”10年追彗星今朝梦圆
2014年11月14日 07:13
来源:河北日报
难怪它迫不及待。过去10多年,“菲莱”搭乘母船“罗塞塔”一直追赶着这颗彗星。如今,追星梦圆,“菲莱”和“罗塞塔”将为人类揭开更多宇宙奥秘。
原标题:“罗塞塔”10年追彗星今朝梦圆
11月12日,控制人员在德国达姆施塔特的控制中心庆祝欧航局彗星着陆器“菲莱”成功着陆。 新华社发
“罗塞塔”的10年旅程
2004年3月
“罗塞塔”探测器由一枚阿丽亚娜5型火箭运载从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空,任务是在2014年追上目标彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”并释放着陆器“菲莱”。
2005年3月
“罗塞塔”探测器首次借助地球引力改变速度和轨道,并于2007年分别向火星和地球“借力”调整飞行。
2009年11月
“罗塞塔”第三次从地球旁边飞过,借力调速变轨。
2010年7月
“罗塞塔”近距离飞掠小行星“鲁特西亚”,并传回首批高清照片。
2014年7月
“罗塞塔”距目标彗星1.4万公里时拍摄的照片显示,“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星由两部分连接而成,形似一只橡皮鸭。
2014年11月12日
“罗塞塔”与“菲莱”分离,“菲莱”借助目标彗星的引力飞向着陆点登陆成功。
“着陆!我的新地址:67P!”
12日下午,欧洲航天局彗星着陆器“菲莱”踏上彗星“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”表面,第一时间用18种欧洲语言在其微博账号上留下了自己的新地址。
难怪它迫不及待。过去10多年,“菲莱”搭乘母船“罗塞塔”一直追赶着这颗彗星。如今,追星梦圆,“菲莱”和“罗塞塔”将为人类揭开更多宇宙奥秘。
坎坷着陆
“菲莱”着陆时两度被弹起
欧洲中部时间12日17时03分(北京时间13日零时03分),欧航局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心收到确认“菲莱”着陆的信号。控制室内一片欢呼。“菲莱”创造了历史,成为第一个登陆彗星的人造探测器。
由于彗星引力小,“菲莱”从距离彗星22.5公里的高度降落至彗星表面用了大约7个小时。为防止“菲莱”着陆时弹走,科学家们为它设计了三根螺栓和两个“渔叉”装置,这些装置将在“菲莱”着陆时钉入彗星表面。同时,“菲莱”顶端的一个冷气推进器也将帮助其固定在彗星表面。
不过,着陆过程并不如预想顺利。科学家们在“菲莱”12日上午与“罗塞塔”脱离前的检查中发现,“菲莱”的冷气推进器无法启动。着陆时,“菲莱”的“渔叉”装置也没有射出。
欧航局表示,数据分析表明“菲莱”登陆彗星时曾发生两次弹跳,其中第一次弹跳持续大约两小时,但“菲莱”本身状况良好。
深度探测
将发回彗星着陆地点全景照片
按照计划,“菲莱”着陆后将借助其携带的10个仪器设备在彗星上开展科学研究。
“菲莱”首先获取的数据和信息包括:着陆地点的全景照片、着陆点周围地表的三维高清影像、彗星表层及深层物质成分。此外,“菲莱”还将分析彗星表面的电性和力学特征。
与此同时,正围绕彗星运转的“罗塞塔”探测器也将从远处观察彗星。“罗塞塔”与“菲莱”的观测结果将相互补充、印证。两者还将隔着彗星传送低频无线电信号,并借此探测彗星的内部结构。
整个探测任务将持续至2015年12月。不过,“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星眼下正逼近太阳,“菲莱”的隔热设计只能让其在该彗星表面坚持到2015年3月底。
追根溯源
整个项目耗资约13亿欧元
“罗塞塔”和“菲莱”2004年3月开始追星之旅。而早在1993年11月,科学家们就开始为它们制定“旅行攻略”。整个项目耗资约13亿欧元。
花这么大价钱值得吗?
“这绝对是值得的,”欧航局“罗塞塔”任务主管弗雷德·詹森说。他认为,“罗塞塔”项目将刷新人们对彗星的认识。
科学家们认为,与地球上地质变化频繁不同,彗星上变化较少,就像一个飞行的“冰箱”,保存着太阳系起源时的最原始物质。探测彗星有助于揭开太阳系甚至地球生命起源的秘密。
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